En México, las Tiendas 3B han convertido el modelo de descuento en una de las fórmulas de mayor crecimiento del comercio minorista, con miles de sucursales y una propuesta basada en precios bajos, productos de marca propia y establecimientos pequeños.
Detrás de esta expansión está K. Anthony Hatoum, empresario de origen estadounidense y fundador de Tiendas 3B, a quien popularmente se conoce como “El Turco”. Su apuesta comenzó en México en 2004 y un año después abrió la primera sucursal bajo un modelo que ya había demostrado su funcionamiento en otros mercados.
Hoy, la empresa Tiendas 3B opera más de 3,600 tiendas en 17 estados, de acuerdo con información publicada por la propia cadena.
¿Quién es Anthony Hatoum, fundador de Tiendas 3B?
Anthony Hatoum decidió crear Tiendas 3B después de conocer el modelo de hard discount utilizado por la cadena turca BIM. De acuerdo con documentos corporativos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), en 2004 Hatoum eligió México después de analizar oportunidades en diferentes regiones y decidió desarrollar aquí el negocio.
El modelo no consistía simplemente en abrir supermercados y vender los productos más baratos. La idea era construir una operación diseñada desde el principio para mantener los costos bajos y trasladar parte de esas eficiencias al consumidor. La primera Tienda 3B abrió en febrero de 2005. Desde entonces, la cadena ha mantenido el formato hard discount como el centro de su estrategia.
El nombre hace referencia a la expresión “Bueno, Bonito y Barato”, que la empresa utiliza para resumir su propuesta comercial. Tiendas 3B comenzó como un formato pequeño de proximidad y terminó convirtiéndose en una cadena nacional que incluso cotiza en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo TBBB desde febrero de 2024.
¿Cuál es el secreto para que las Tiendas 3B tengan precios tan bajos?
La respuesta está en que 3B no funciona como un supermercado tradicional. Su modelo de hard discount busca reducir costos en prácticamente toda la operación. La cadena mantiene un surtido limitado y concentrado en productos de alta rotación, en lugar de ofrecer cientos de alternativas de cada categoría.
Actualmente, Tiendas 3B señala que maneja más de 800 productos para la despensa y el hogar. La empresa también afirma que más de 60% de su surtido corresponde a marcas exclusivas o propias. Esto permite negociar directamente con proveedores y tener mayor control sobre el precio final.
La lógica es sencilla, si una tienda tiene menos productos que acomodar, transportar, almacenar y reponer, puede simplificar parte de su operación.
¿Por qué 3B tiene tantas marcas propias?
Las marcas propias son una pieza importante de la estrategia. En lugar de depender exclusivamente de grandes marcas reconocidas, Tiendas 3B desarrolla y comercializa productos exclusivos. Esto permite que la cadena tenga mayor control sobre su propuesta de precio y, al mismo tiempo, evita competir únicamente mediante descuentos sobre marcas de terceros.
La propia empresa asegura que más de 60% de sus productos son de marca exclusiva y que trabaja con proveedores bajo relaciones de largo plazo para mantener costos competitivos.
Esto también explica por qué un producto de 3B puede costar menos que otro de una marca conocida sin que necesariamente la diferencia sea únicamente el margen de ganancia de la tienda.
¿Por qué las tiendas 3B son pequeñas?
Otra diferencia está en el tamaño y ubicación de las sucursales. El formato busca acercarse a las colonias y zonas donde viven los consumidores, en lugar de depender de grandes establecimientos ubicados en zonas comerciales.
Tiendas 3B explica que su estrategia consiste en tener establecimientos cerca de los hogares y utilizar un surtido eficiente para hacer las compras más rápidas. Esto también reduce algunas de las necesidades de operación que tendría un supermercado tradicional.
El consumidor entra, encuentra una selección relativamente pequeña de productos básicos y puede completar su compra sin recorrer un establecimiento de gran tamaño.
¿3B vende barato porque sus productos son de menor calidad?
El precio por sí solo no permite concluir que un producto tenga menor calidad. Tiendas 3B asegura que sus proveedores deben cumplir estándares de calidad y que incorpora productos que, según la empresa, igualan o superan la calidad de marcas líderes en determinadas categorías.
Además, la cadena mantiene una política de devolución mediante la cual señala que, si un producto no satisface al consumidor, puede solicitar la devolución del dinero sin presentar el ticket.
Para el consumidor, sin embargo, sigue siendo importante revisar el producto específico, comparar presentación, contenido neto, ingredientes y precio por unidad o kilogramo. Un precio menor no significa necesariamente que sea la opción más económica en todas las compras.
¿Cuánto ha crecido Tiendas 3B en México?
La expansión ha sido uno de los principales rasgos del negocio. La compañía informa actualmente que cuenta con más de 3,624 tiendas en 17 estados y que maneja más de 800 productos.
El crecimiento también se refleja en sus resultados corporativos. BBB Foods Inc., la empresa detrás de Tiendas 3B, reporta sus resultados financieros como compañía cotizada en la Bolsa de Nueva York. En febrero de 2024 comenzó a cotizar bajo el símbolo TBBB y continúa presentando sus resultados ante la SEC.
La cadena incluso señala que mantiene un ritmo de expansión cercano a una nueva tienda por día, una estrategia que explica en parte por qué el formato se ha vuelto cada vez más visible en distintas ciudades mexicanas.
¿Tiendas 3B ya cotizan en la Bolsa de Nueva York?
Sí. Este es uno de los datos menos conocidos de la historia de la cadena.
La empresa matriz BBB Foods Inc. comenzó a cotizar en la Bolsa de Nueva York en febrero de 2024 con el símbolo TBBB. Desde entonces, la compañía ha continuado reportando sus resultados financieros a la SEC. En 2026, por ejemplo, presentó información correspondiente al segundo trimestre del año como empresa cotizada.
Así, aquel formato que comenzó con una primera tienda en el Estado de México en 2005 pasó en poco más de dos décadas a convertirse en una de las principales cadenas de hard discount del país.
El verdadero secreto de Tiendas 3B
El precio bajo de las Tiendas 3B no depende de un solo factor. Es el resultado de un modelo completo diseñado para reducir costos: surtido limitado, marcas propias, tiendas cercanas a los consumidores, logística, negociación con proveedores y una operación enfocada en la productividad.
La historia de Anthony Hatoum tampoco se reduce a la idea de que “un empresario llegó a México y abrió una tienda barata”. El fundador identificó un modelo de hard discount que ya funcionaba en otros mercados y decidió adaptarlo al consumidor mexicano. Los documentos corporativos de la empresa señalan precisamente a BIM como una de las referencias que influyeron en la creación del negocio.
Más de 20 años después, el resultado es una cadena con miles de sucursales que convirtió el ahorro en su principal propuesta y que sigue creciendo en México.
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