La artritis es una enfermedad que afecta a las articulaciones, esas áreas del cuerpo que funcionan como puntos de conexión entre los huesos. Se caracteriza por provocar inflamación, dolor, rigidez y dificultad para mover las articulaciones. Estos síntomas pueden interferir con las actividades cotidianas, causando molestias significativas.
Con el tiempo, si no se trata adecuadamente, la artritis puede provocar daño permanente en las articulaciones. Aunque existen diferentes tipos, todos ellos comparten síntomas comunes como dolor articular y rigidez. A continuación, se profundiza en los distintos tipos de artritis y los síntomas que podrían indicarte que la rigidez en tus manos es señal de esta enfermedad.
Tipos de artritis más comunes
Osteoartritis (OA): desgaste del cartílago
La osteoartritis es el tipo más común de artritis, especialmente en personas mayores. Se produce por el desgaste progresivo del cartílago que recubre las articulaciones. Esto provoca que los huesos se rozan entre sí, lo que genera dolor y rigidez. Generalmente, la osteoartritis afecta a las manos, las rodillas, las caderas y la columna vertebral.
Artritis reumatoide (AR): trastorno autoinmune
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunológico ataca por error las articulaciones. Esto puede causar inflamación crónica y daño irreversible a las articulaciones, especialmente en las manos, muñecas y rodillas. Los síntomas incluyen rigidez matutina y dolor, que suelen mejorar a medida que la persona se mueve durante el día.
Artritis psoriásica: relacionada con la psoriasis
La artritis psoriásica está asociada con la psoriasis, una enfermedad de la piel que causa manchas rojas y escamosas. Esta condición también afecta a las articulaciones, causando dolor e inflamación. Aunque puede afectar varias partes del cuerpo, es común que comience en los dedos de las manos y los pies, presentando inflamación y rigidez.
Gota: acumulación de ácido úrico
La gota es un tipo de artritis causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones. Esta afección suele comenzar de manera súbita, y las personas que la padecen suelen experimentar episodios intensos de dolor e inflamación, especialmente en el dedo gordo del pie. Si no se trata adecuadamente, la gota puede afectar otras articulaciones.
Lupus eritematoso sistémico: más allá de las articulaciones
El lupus eritematoso sistémico es otra enfermedad autoinmune que afecta no solo las articulaciones, sino también otros órganos, como los riñones y el corazón. La artritis es solo uno de los síntomas del lupus, y se manifiesta principalmente como dolor e inflamación en las manos y muñecas.
Síntomas comunes de la artritis
Aunque los síntomas varían según el tipo de artritis, los más comunes incluyen:
Dolor articular
El dolor es uno de los síntomas más frecuentes de la artritis. Este dolor puede ser constante o intermitente y suele empeorar después de la actividad o la inactividad prolongada. Las personas con artritis a menudo experimentan dolor al mover las articulaciones o al realizar tareas cotidianas.
Rigidez en las manos
La rigidez en las manos es uno de los primeros síntomas de la artritis, especialmente en la artritis reumatoide. Muchas personas sienten sus manos rígidas por la mañana, al despertarse, o después de un largo período de inactividad. Esta rigidez puede dificultar tareas simples, como escribir, abrocharse los zapatos o abrir frascos.
Movilidad limitada
A medida que la enfermedad progresa, las articulaciones se vuelven más dificultosas de mover. La rigidez y el dolor reducen la capacidad de movimiento, lo que puede generar dificultades tanto en el trabajo como en las actividades cotidianas.
Tratamiento de la artritis: ¿Cómo aliviar los síntomas?
El tratamiento de la artritis depende del tipo y la gravedad de la afección. A continuación, se describen algunas opciones comunes para tratar la artritis:
Medicamentos para el dolor y la inflamación
Los analgésicos, antiinflamatorios y los corticosteroides son comúnmente prescritos para reducir el dolor y la inflamación. En algunos casos, los modificadores de la enfermedad ayudan a ralentizar la progresión de la artritis.
Fisioterapia para mejorar la movilidad
La fisioterapia es clave en el tratamiento de la artritis. Ayuda a mejorar la flexibilidad de las articulaciones afectadas y a fortalecer los músculos que las rodean, reduciendo la carga sobre las articulaciones. Los ejercicios de bajo impacto, como la natación y el yoga, también pueden ser beneficiosos.
Cambios en el estilo de vida
Mantener un peso saludable y hacer ejercicio regular son cambios de estilo de vida importantes que pueden reducir la presión sobre las articulaciones. Además, evitar actividades que causen sobrecarga articular y seguir una dieta antiinflamatoria puede ayudar a mejorar la condición.
Cirugía para casos graves
En casos más graves, cuando las articulaciones han sufrido daño irreversible, se puede considerar la cirugía. El reemplazo de la articulación es una opción para restaurar la función en personas con artritis avanzada.
Prevención de la artritis
Aunque no siempre es posible prevenir la artritis, ciertos hábitos pueden ayudar a reducir el riesgo de padecerla:
- Mantén un peso adecuado para disminuir la carga sobre las articulaciones.
- Protege tus articulaciones al realizar ejercicio o tareas físicas.
- Come una dieta rica en antioxidantes, frutas, verduras y omega-3, que son conocidos por sus propiedades antiinflamatorias.
¿Qué hacer si tienes síntomas de artritis?
Si experimentas rigidez en las manos, dolor articular o dificultades para mover las articulaciones, es fundamental consultar a un médico. Cuanto antes se detecte la artritis, más fácil será controlarla y mejorar tu calidad de vida. Un diagnóstico temprano, combinado con el tratamiento adecuado, puede marcar la diferencia.
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