Agrovoltaica es la palabra que resume uno de los mayores desafíos de la transición energética actual. En la carrera por reducir las emisiones de carbono, el despliegue masivo de paneles solares se ha convertido en una prioridad. Sin embargo, en países con una fuerte tradición agrícola como España, esta expansión ha abierto un conflicto directo: ¿cómo producir energía limpia sin sacrificar tierras de cultivo?
Mientras potencias como China pueden destinar enormes extensiones a la fotovoltaica sin comprometer su producción agrícola, en territorios más limitados el problema es evidente. El campo no sobra. Y la sombra de los paneles solares tampoco es inocua para los cultivos.
Ahí es donde entra en juego una solución desarrollada en España que podría cambiarlo todo.
El gran problema: la sombra sobre los cultivos
La fotovoltaica tradicional necesita espacio y genera sombra. Para muchos cultivos, esa reducción de luz afecta directamente a la fotosíntesis y, por tanto, al rendimiento agrícola. Aunque la agrovoltaica ya se estaba explorando como solución —combinando paneles con agricultura, ganadería o apicultura—, el problema de la luz seguía siendo un obstáculo clave.
Los paneles bifaciales parecían una respuesta parcial, pero no definitiva. La industria necesitaba una tecnología capaz de reducir el sombreado sin perder eficiencia energética.
La solución llega desde la Universidad de Jaén
Un equipo de investigadores de la Universidad de Jaén ha desarrollado una tecnología que promete resolver este conflicto. Publicado en Science Direct, el estudio presenta un sistema de paneles solares semitransparentes capaces de generar electricidad sin interferir con el crecimiento de los cultivos.
El enfoque es claro: permitir que la luz necesaria para la fotosíntesis atraviese el panel, manteniendo al mismo tiempo una producción energética competitiva.
Paneles solares y fotosíntesis: el equilibrio clave
Los investigadores se centraron en dos parámetros esenciales:
- transmitancia visible media
- transmitancia fotosintética media
Ambos indicadores miden cuánta luz útil para las plantas atraviesa el panel. Estudios previos señalan que la mayoría de los cultivos necesitan al menos un 60% de transmitancia para desarrollarse con normalidad.
La innovación de la Universidad de Jaén logra precisamente ese equilibrio: un 60% de transparencia, suficiente para mantener el ciclo óptimo de la fotosíntesis en la mayoría de cultivos hortícolas.
RearCPVbif: la tecnología que marca la diferencia
El sistema desarrollado ha sido bautizado como RearCPVbif (Rear Concentrator Photovoltaic bifacial). A diferencia de los paneles semitransparentes convencionales (STPV), esta tecnología incorpora concentradores ópticos traseros.
¿Qué significa esto en la práctica?
La luz reflejada se redirige hacia la parte posterior de células bifaciales, aumentando la generación eléctrica sin reducir la transparencia óptica. Es decir, se produce más energía sin quitarle luz a las plantas.
Según Álvaro Varela-Albacete, coautor del estudio, esta tecnología estaba infrautilizada y ahora demuestra un “aumento sustancial” de eficiencia sin comprometer la agricultura.
Sin efecto invernadero en los cultivos
Otro aspecto crucial es la temperatura. Uno de los temores de combinar paneles solares y agricultura es crear un efecto invernadero no deseado. Sin embargo, las pruebas del equipo español muestran que la temperatura de las células se mantiene por debajo de los 70 grados, un rango seguro para evitar alteraciones en los patrones de cultivo.
Este detalle es clave para que la agrovoltaica sea viable a gran escala.
Próximos pasos y aplicación real en el campo
A diferencia de otras tecnologías prometedoras que nunca salen del laboratorio, esta ya ha despertado interés real. Los investigadores confirmaron que mantienen conversaciones con distintas organizaciones para acelerar su desarrollo y aplicación práctica.
La hoja de ruta incluye pruebas en cultivos reales, evaluando no solo la producción energética, sino también el impacto directo en el crecimiento agrícola.
Regiones como Almería, donde conviven la horticultura intensiva y el creciente “mar fotovoltaico”, podrían convertirse en el escenario ideal para esta integración.
El futuro del campo pasa por la agrovoltaica
La transición energética no puede hacerse a costa de la seguridad alimentaria. La solución pasa por integrar ambos mundos, y esta tecnología española demuestra que es posible.
Si producir energía limpia y alimentos en el mismo terreno deja de ser un dilema, la agrovoltaica se consolidará como una de las claves del futuro sostenible. Y esta vez, la respuesta no viene de fuera, sino del propio campo español.
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