El huracán Melissa, que tocó tierra en Jamaica con vientos de hasta 295 km/h, es un ejemplo palpable del impacto del cambio climático en los fenómenos meteorológicos. La intensificación rápida de huracanes se relaciona directamente con las aguas oceánicas más calientes, que alimentan su energía y peligrosidad.
Katharine Hayhoe, jefa científica de The Nature Conservancy, explicó a EFE que la energía de los huracanes proviene de la temperatura del océano. Con el calentamiento global, estas tormentas pueden alcanzar intensidades extremas en menor tiempo.
Melissa dejó a su paso inundaciones, deslizamientos de tierra y daños masivos en infraestructuras en Jamaica, afectando a más de 530 mil personas sin electricidad, lo que representa alrededor del 77% de los clientes del país.
La propuesta de la categoría 6
Según estudios de Climate Central, Melissa se desplazó sobre aguas excepcionalmente cálidas, una condición 700 veces más probable por el cambio climático antropogénico.
Esto ha llevado a científicos a considerar la creación de una nueva escala, la categoría 6, que clasifique huracanes aún más destructivos que la actual categoría 5 de la escala Saffir-Simpson.
Actualmente, la previsión de huracanes se basa en datos históricos, lo que puede subestimar su rápida intensificación. Esta brecha pone en riesgo a poblaciones que se preparan para tormentas menos violentas de las que realmente llegan.
Impacto en la región del Caribe
Tras tocar Jamaica, Melissa continuó su ruta hacia Cuba y Haití, causando inundaciones y corrimientos de tierra, con un saldo de 20 personas fallecidas tras el desbordamiento del río La Digue.
Hayhoe advierte que aunque el número de tormentas tropicales se mantiene, el incremento de temperatura oceánica hace que más tormentas alcancen categorías 3, 4 o 5, elevando significativamente el riesgo.
Preparación y acción climática
La científica enfatiza que la supervivencia frente a huracanes depende de la preparación, alertas y planes de evacuación. Sin embargo, ante tormentas más intensas, la preparación se vuelve más difícil, costosa y peligrosa.
Además, resalta la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. “Si somos parte de la causa, también podemos ser parte de la solución”, concluye, recordando que la adaptación de infraestructuras y la conciencia ciudadana son esenciales para enfrentar huracanes extremos.
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