Parece ciencia ficción, pero es real. Una empresa japonesa ha lanzado una cuchara eléctrica que, mediante una débil corriente, engaña a tu lengua para que perciba los alimentos como más salados de lo que son. Un gadget sorprendente que promete revolucionar las dietas bajas en sodio.
Para muchas personas, reducir el consumo de sal en la dieta es una necesidad médica, pero a menudo implica sacrificar el sabor y el placer de comer. Pensando en este dilema, la compañía japonesa de bebidas y tecnología Kirin Holdings, en colaboración con el Laboratorio Miyashita de la Universidad de Meiji, ha desarrollado un dispositivo que parece sacado de una novela futurista: la Electric Salt Spoon (Cuchara de Sal Eléctrica).
Presentada con gran expectación en eventos como el CES 2025, esta cuchara no añade sal a la comida. En su lugar, utiliza una tecnología de electroestimulación para hacer que los alimentos bajos en sodio sepan hasta 1.5 veces más salados de lo que realmente son.
¿Cómo funciona esta «magia» tecnológica?
El secreto de la Kirin Electric Salt Spoon no está en la química, sino en la física. El dispositivo funciona de la siguiente manera:
* Generación de una microcorriente: La cuchara, fabricada en plástico y metal, funciona con una pequeña batería de litio de 3V. Al activarla, genera una corriente eléctrica muy débil, imperceptible y segura para el cuerpo humano.
* El circuito se completa: El usuario debe sostener la cuchara de una manera específica para que sus dedos toquen los sensores del mango. Al introducir la cuchara con comida en la boca, la lengua completa el circuito eléctrico.
* Estimulación de las papilas gustativas: La corriente eléctrica fluye a través de los alimentos y concentra los iones de sodio (los responsables del sabor salado) directamente sobre las papilas gustativas de la lengua. Este proceso de electroestimulación engaña al cerebro, que interpreta una señal de salinidad mucho más intensa de la que realmente existe en la comida.
El dispositivo cuenta con cuatro niveles de intensidad ajustables, permitiendo al usuario personalizar la experiencia según su preferencia y el tipo de alimento.
Un aliado para la salud con un diseño peculiar
El objetivo principal de este gadget es abordar un problema de salud pública, especialmente en países como Japón, donde el consumo de sodio duplica las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Para personas con hipertensión, problemas cardiovasculares o renales, esta cuchara podría ser una herramienta revolucionaria para adherirse a dietas bajas en sodio sin renunciar al sabor.
Sin embargo, las primeras reseñas de quienes la han probado en ferias tecnológicas señalan algunos desafíos en su uso. El mango es descrito como «particularmente grueso» y su manejo puede resultar «incómodo» o «torpe», ya que requiere mantener contacto constante con los sensores para que la corriente se active. Algunos críticos incluso han mencionado la posibilidad de un efecto placebo, aunque pruebas en las que la corriente se corta a mitad de la degustación parecen confirmar que el efecto es real.
«Cuando la luz se puso blanca, el caldo era mucho más salado. Cuando se volvió azul a mitad del sorbo, el sabor salado desapareció inmediatamente. Definitivamente no es un efecto placebo.» – Reseña de un periodista que probó el dispositivo.
Disponibilidad y precio
La Kirin Electric Salt Spoon ya ha salido a la venta en Japón con un lanzamiento inicial limitado a 200 unidades, a un precio de 19.800 yenes (aproximadamente 125 dólares). La compañía tiene planes de expandir las ventas a nivel internacional a lo largo de 2025, con el objetivo de alcanzar un millón de usuarios en cinco años.
Es importante destacar que Kirin advierte que personas con marcapasos u otros dispositivos médicos implantados no deben utilizar la cuchara por precaución.
Este invento, que ya ha ganado premios de innovación, abre la puerta a una nueva categoría de tecnología alimentaria, donde la percepción del sabor puede ser manipulada para mejorar nuestra salud.
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