Astrónomos identificaron una colosal nube interestelar compuesta principalmente de alcohol metílico, con un tamaño que supera en mil veces el diámetro de nuestro sistema planetario.
En un descubrimiento que parece sacado de la ciencia ficción, un equipo internacional de investigadores detectó una masiva nube molecular de alcohol metílico (CH₃OH) en la región W3(OH) de la Vía Láctea, aproximadamente a 10,000 años luz de la Tierra.
¿Qué significa este hallazgo?
El Dr. Álvaro Sánchez, astroquímico del Instituto de Radioastronomía Milimétrica (IRAM), explica:
«Esta ‘megacervecería cósmica’ contiene suficiente alcohol metílico como para llenar trillones de océanos terrestres. Pero atención: no es bebible, aunque nos ayuda a entender cómo se forman las moléculas complejas en el espacio»
Datos clave del descubrimiento
- Tamaño: 1,000 veces el diámetro del Sistema Solar (~1.5 años luz)
- Composición: 90% alcohol metílico + etanol y otras moléculas orgánicas
- Ubicación: Nube W3(OH) en la constelación del Águila
- Método de detección: Radiotelescopios que captan firmas moleculares
¿Por qué es importante?
Esta nube ofrece pistas vitales sobre:
- El origen de moléculas precursoras de la vida
- Cómo se forman las regiones de nacimiento estelar
- Los procesos químicos en el medio interestelar
¿Podríamos emborracharnos con ella?
El profesor Sánchez aclara:
- El alcohol metílico es tóxico para humanos
- La nube está a -263°C (-441°F)
- Su densidad es un billón de veces menor que el aire
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