Colaboración histórica entre Honda y Astrobotic
Honda y Astrobotic anunciaron una alianza estratégica con el objetivo de desarrollar un sistema energético integrado capaz de proporcionar electricidad continua en la superficie lunar. Esta colaboración busca resolver uno de los principales retos de la exploración lunar: la duración extrema de las noches y días en la Luna. Una noche lunar equivale a aproximadamente 14 días terrestres, un periodo en el cual los paneles solares tradicionales no pueden generar energía, mientras que un día lunar abarca cerca de 29.5 días terrestres desde un amanecer hasta el siguiente.
Tecnología de Celdas de Combustible Regenerativas de Honda
El sistema de Celdas de Combustible Regenerativas (RFC) de Honda funciona como un ciclo cerrado que produce oxígeno, hidrógeno y electricidad utilizando energía solar y agua. Durante el día lunar, la energía solar se almacena en forma de hidrógeno, que posteriormente se convierte en electricidad durante la noche, generando agua como subproducto. Este agua es reciclada mediante un sistema de electrólisis a alta presión, garantizando un suministro energético autónomo, sostenible y sin emisiones.
LunaGrid y paneles solares verticales de Astrobotic
Astrobotic aporta al proyecto su tecnología LunaGrid, una infraestructura energética capaz de ofrecer electricidad continua a las misiones lunares. Un componente fundamental de LunaGrid es su sistema VSAT, paneles solares verticales de 10 y 50 kW capaces de seguir el movimiento del sol y optimizar la captación de energía, aumentando la eficiencia en zonas críticas como los polos lunares.
Objetivos del estudio de viabilidad
El estudio de viabilidad entre Honda y Astrobotic se centrará en tres áreas clave: evaluar la iluminación en los polos sur de la Luna para garantizar la efectividad del sistema, analizar la escalabilidad de las celdas de combustible regenerativas y definir los requisitos técnicos de integración entre ambos sistemas. Esto permitirá crear una plataforma energética capaz de sostener misiones prolongadas, incluso durante los períodos más largos sin luz solar directa.
Potencial para misiones sostenibles en la Tierra y la Luna
Derek Adelman, ingeniero en jefe de la División de Desarrollo Espacial de Honda, destacó que esta tecnología tiene aplicaciones también en la Tierra, permitiendo misiones y sistemas de energía de cero emisiones. Por su parte, Bobby Rolley, arquitecto de Sistemas de Energía Lunar de Astrobotic, aseguró que LunaGrid transformará la economía de la exploración espacial, abriendo posibilidades para futuras bases lunares sostenibles y la explotación responsable de recursos.
Impacto en la exploración lunar
El desarrollo de un sistema de energía continuo y sostenible es crucial para misiones científicas, exploratorias y comerciales en la Luna. La integración de celdas de combustible regenerativas y paneles solares verticales permitirá a los equipos permanecer activos durante períodos prolongados, incrementando la seguridad y la eficiencia de las operaciones lunares.
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