Aunque cada año se anuncian dos cifras distintas en el aumento al salario mínimo, en realidad México no tiene dos salarios mínimos como se cree, sino una sola política dividida en dos zonas geográficas. Desde 2019, la Conasami estableció la Zona Libre de la Frontera Norte y el resto del país como áreas separadas para fijar el sueldo.
Esta división responde al mayor costo de vida en la frontera, la competencia salarial con Estados Unidos y la necesidad de retener mano de obra en ciudades donde miles de trabajadores cruzan a diario hacia el país vecino.
En el resto del país se aplica un monto distinto, ajustado a las condiciones económicas locales. Por eso, cada vez que se anuncian incrementos anuales aparecen dos cantidades oficiales, aunque legalmente se trata del mismo salario aplicado en dos regiones con realidades económicas diferentes.
El nuevo salario en México 2026
El secretario del Trabajo, Marath Baruch Bolaños López, presentó los nuevos montos que entrarán en vigor el 1 de enero de 2026. Explicó que el sector obrero, el empresarial y el Gobierno federal llegaron a un acuerdo para fijar los aumentos que aplicarán según la zona donde se labora.
En el salario mínimo general, correspondiente al resto del país, el incremento será de 13%. Esto significa que pasará de 278.80 pesos a 325.04 pesos diarios, lo que equivale a un ingreso mensual de 9,582.47 pesos. El ajuste es considerado uno de los más importantes de los últimos años, pues recupera parte del poder adquisitivo perdido desde la década de 1980.
En la Zona Libre de la Frontera Norte, el aumento será de 5%. Las personas pasarán de ganar 419.88 pesos a 440.87 pesos diarios, lo que representa un ingreso mensual de 13,409.80 pesos.
Baruch destacó que esta cifra permite cubrir hasta 2.8 canastas básicas, un nivel que no se registraba desde hace décadas. También afirmó que, entre los gobiernos de Andrés Manuel López Obrador y Claudia Sheinbaum, el salario ha recuperado más del 154% de su poder adquisitivo.
¿Cómo ha cambiado el poder adquisitivo del salario mínimo?
El poder adquisitivo se mide según la cantidad de productos o canastas básicas que se pueden adquirir con un día de salario. En 2025, una persona con salario mínimo podía comprar 1.8 canastas básicas, mientras que en 2026 podrá adquirir dos. En la Zona Libre de la Frontera Norte, el impacto es aún mayor, ya que un día de trabajo permite comprar hasta 14.8 kilos de diversos productos básicos, dependiendo de la categoría.
Datos de la Secretaría del Trabajo señalan que desde 2018 el salario promedio en México ha crecido 27.5% en términos reales, lo que ha permitido que 6.6 millones de personas salgan de la pobreza exclusivamente gracias a los incrementos del salario mínimo. Este avance ha sido reconocido por organismos laborales que destacan la recuperación del poder de compra tras décadas de rezago.
¿Quién gana más con el nuevo salario mínimo?
Los más beneficiados serán los 8.5 millones de trabajadores que perciben el salario mínimo. En la Zona Libre de la Frontera Norte, que incluye a los estados de Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.
En el resto del país, los incrementos suman 115% en el mismo periodo, lo que ha impulsado una mejora sostenida en los ingresos de los trabajadores con menores recursos.
Los posibles riesgos del aumento
A pesar de los beneficios, Banamex advierte que los incrementos acelerados pueden tener efectos negativos si no se consideran el crecimiento económico y la productividad. El banco señala que un salario más alto puede elevar los costos operativos de las empresas, reducir la creación de empleos y aumentar los precios finales para el consumidor, especialmente en sectores donde los márgenes de ganancia son reducidos.
El análisis también menciona el llamado efecto faro, que ocurre cuando el incremento al salario mínimo presiona al alza los sueldos de otros rangos cercanos, lo que genera mayores costos laborales en toda la estructura salarial. Sobre la inflación, Banamex advierte que estos aumentos pueden provocar presiones importantes, como ocurrió en 2019 en la frontera norte.
