Las recientes declaraciones de Donald Trump durante su visita a una planta de Ford Motor Co. en Dearborn, Michigan, abrieron debate sobre la relación comercial entre México, Estados Unidos y Canadá. Al calificar al T-MEC como “irrelevante” y afirmar que su país “no necesita autos hechos en México”, el presidente retomó un discurso de manufactura nacional que contrasta con la realidad de la industria automotriz en América del Norte.
Más allá del mensaje político, los datos de producción, comercio y logística muestran que la industria automotriz estadounidense está profundamente integrada con México. Lejos de ser prescindible, la manufactura mexicana es hoy un pilar estructural para el abasto de vehículos y autopartes en Estados Unidos.
México, el principal proveedor de autos para Estados Unidos
De acuerdo con cifras de la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA), durante 2024 Estados Unidos importó cerca de 16.2 millones de vehículos ligeros. De ese total, alrededor del 17%, equivalente a entre 2.7 y 2.9 millones de unidades, tuvo origen mexicano, lo que posicionó a México como el principal proveedor externo de autos para el mercado estadounidense.
Esto significa que uno de cada tres vehículos importados por Estados Unidos es ensamblado en México, superando a países como Canadá, Japón, Corea del Sur y Alemania. En términos de valor, las importaciones de autos mexicanos superaron los 75 mil millones de dólares en 2024, consolidando al sector automotriz como uno de los ejes centrales del comercio bilateral. Para este 2026 se espera una cifra similar o mayor, según estimaciones.
Alberto Bustamante, presidente de la Agencia Nacional de Proveedores del Sector Automotriz (ANAPSA), explicó que Estados Unidos enfrenta una brecha estructural entre producción y consumo. El país tiene una demanda anual cercana a 17 millones de vehículos, pero su producción interna ronda apenas 11.5 millones de unidades.
Sin los autos importados desde México, esa brecha se ampliaría significativamente, generando escasez, presiones inflacionarias y mayores costos para los consumidores estadounidenses. Desde esta perspectiva, las importaciones mexicanas no son una opción secundaria, sino un complemento indispensable para cubrir la demanda interna.
Autopartes mexicanas son esenciales en Estados Unidos
La integración es aún más profunda cuando se observan las autopartes. Bustamante señaló que Estados Unidos no puede fabricar un solo vehículo de combustión interna sin componentes hechos en México. Cada automóvil ensamblado en territorio estadounidense incorpora entre 8 mil y 10 mil dólares en autopartes mexicanas.
En 2024, México concentró más del 40% de todas las importaciones de autopartes de Estados Unidos, mientras que Canadá, el segundo proveedor, apenas alcanzó el 11%. En valor, las autopartes mexicanas superaron los 70 mil millones de dólares, incluyendo motores, arneses eléctricos, transmisiones, sistemas de frenos, componentes electrónicos y estructuras.
Esta dependencia se traduce en un flujo logístico intenso. Miles de camiones cruzan diariamente la frontera bajo esquemas just-in-time, donde retrasos de horas pueden detener líneas completas de producción en plantas estadounidenses.
Uno de los rasgos distintivos de la industria automotriz norteamericana es que los componentes no siguen un trayecto lineal. Un motor puede fabricarse en Estados Unidos, enviarse a México para su integración, regresar para pruebas y volver a cruzar la frontera para el ensamble final.
Tras la entrada en vigor del T-MEC, este modelo se intensificó. Las reglas de origen más estrictas no redujeron el comercio, sino que fortalecieron los flujos intrarregionales y la especialización productiva. Como resultado, México se consolidó como proveedor clave de manufactura intermedia y ensamble final.
México produce pensando en el consumidor estadounidense
En 2024, la industria automotriz mexicana ensambló cerca de 4 millones de vehículos ligeros, su mejor desempeño en varios años. De ese total, más de 3.4 millones se exportaron, y casi el 80% tuvo como destino Estados Unidos.
Las plantas instaladas en México operan bajo estándares técnicos, regulatorios y de calidad alineados con el mercado estadounidense. Muchos modelos se producen específicamente para ese consumidor, desde motorizaciones y equipamiento hasta volúmenes y calendarios de entrega.
Actualmente, los cinco principales productores de autos son China, Estados Unidos, Japón, India y México. Si Estados Unidos se desconecta de la integración regional, podría perder competitividad y salir del grupo de los líderes globales del sector.
Durante el primer semestre de 2025, México exportó alrededor de 1.66 millones de vehículos, una caída cercana al 3% anual. Sin embargo, la concentración del mercado se mantuvo: ocho de cada diez vehículos exportados siguieron yendo a Estados Unidos.Las proyecciones para el 2026 apuntan a entre 3.3 y 3.4 millones de vehículos exportados, apenas por debajo del máximo de 2024. En autopartes, el comercio se mantuvo sólido en valor, impulsado por la mayor complejidad tecnológica de los vehículos.
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