La Unión Europea ha aprobado este 8 de junio de 2025 una importante reforma de los derechos de los pasajeros aéreos, extendiendo los umbrales de tiempo de retraso necesarios para recibir compensación y ajustando los montos, medidas que han generado reacciones encontradas entre consumidores y aerolíneas.

Los viajeros aéreos en la Unión Europea se enfrentarán a nuevas reglas sobre compensaciones por vuelos retrasados. Este domingo, 8 de junio de 2025, los estados miembros de la UE llegaron a un acuerdo sobre una reforma significativa del reglamento de derechos de los pasajeros, una medida que busca modernizar un marco normativo de larga data, pero que ya ha generado un intenso debate.

¿Qué Cambia Exactamente en las Compensaciones por Retraso?

El núcleo de la reforma se centra en modificar los umbrales de tiempo que un vuelo debe retrasarse para que los pasajeros sean elegibles para compensación, así como en ajustar los montos compensatorios.

Nuevos umbrales de tiempo para compensación:

• Para vuelos de corta distancia (menos de 1,500 km), los pasajeros solo tendrán derecho a compensación si el retraso excede las 4 horas (anteriormente era más de 3 horas).
• Para vuelos de larga distancia (más de 3,500 km), la compensación solo se otorgará si el retraso supera las 6 horas, un endurecimiento sustancial del criterio anterior.

Ajustes en los montos de compensación:

• En vuelos de corta distancia, el monto aumentará de €250 a €300.
• Para vuelos de larga distancia, el monto se reducirá de €600 a €500.

Cambios Clave en Compensaciones Aéreas UE

Característica Regla Anterior (General) Nueva Regla UE Umbral Retraso Corta Distancia > 3 horas > 4 horas Umbral Retraso Larga Distancia > 3 horas (variable) > 6 horas Monto Compensación Corta Distancia €250 €300 Monto Compensación Larga Distancia Hasta €600 €500

Mejoras Adicionales para los Pasajeros

A pesar del endurecimiento de los criterios para recibir compensación monetaria, la reforma incluye nuevas protecciones orientadas a mejorar la experiencia del pasajero ante interrupciones:

• Garantía de «derecho a reubicación» incluso en otras aerolíneas en caso de retrasos extensos.
• Automatización de formularios de reclamación para facilitar el proceso.
• Refuerzo de derechos para pasajeros con discapacidades o movilidad reducida.
• Si la aerolínea no ofrece una reubicación razonable, el pasajero podrá comprar un nuevo billete con otra aerolínea y reclamar hasta el 400% del precio original del billete a la compañía responsable.

Estas medidas intentan equilibrar las nuevas limitaciones en compensaciones con garantías operativas más eficaces y mejores servicios durante los retrasos.

Reacciones Encontradas: Consumidores vs. Aerolíneas

La nueva normativa ha provocado una respuesta dividida. La Organización Europea de Consumidores (BEUC) ha expresado su oposición frontal, advirtiendo que la mayoría de los retrasos se sitúan entre dos y cuatro horas, lo que podría dejar sin compensación a millones de pasajeros.

«La mayoría de los retrasos de vuelos se sitúan entre las dos y cuatro horas, lo que significa que un número significativo de viajeros podría perder el acceso a la compensación bajo las reglas actualizadas.»
— Representante de BEUC

Por su parte, la industria aérea, representada por la asociación Airlines for Europe (A4E), tampoco está plenamente satisfecha. Aunque respaldan la reforma como un paso en la dirección correcta, consideraron que los nuevos umbrales aún son demasiado bajos y habían presionado por criterios más laxos.

Contexto y Próximos Pasos

Esta reforma busca actualizar el Reglamento (CE) nº 261/2004, en vigor desde hace casi dos décadas. El proceso de negociación duró 12 años, reflejando las profundas divisiones entre gobiernos, aerolíneas y grupos de defensa del consumidor.

Importante: aunque ya hay acuerdo entre los estados miembros, el texto aún debe ser aprobado por el Parlamento Europeo para entrar en vigor de forma legalmente vinculante.

Impacto para Viajeros del Reino Unido

Aunque el Reino Unido ya no forma parte de la UE, las nuevas normas podrían afectar a los viajeros británicos. Según funcionarios europeos, estas reglas se aplicarán a todos los vuelos operados por aerolíneas con base en la UE, independientemente del destino, por lo que los británicos que viajen en compañías europeas estarán sujetos a estas condiciones.

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