La noche que Tijuana rugió: Xolos goleó al Atlas y está en la liguilla
En una noche de emociones y fútbol vibrante, los Xolos de Tijuana confirmaron su lugar en los cuartos de final del Apertura 2024 al vencer 3-0 al Atlas en el Play-In. En el césped del Estadio Caliente, el equipo dirigido por Juan Carlos Osorio mostró una actuación impecable, liderada por el colombiano José Zúñiga, quien se convirtió en la figura indiscutible del encuentro.
El espectáculo de ‘La Pantera’ José Zúñiga
El partido apenas había comenzado cuando Zúñiga, apodado ‘La Pantera’, desató la euforia de la afición. Al minuto 4, tras recibir un pase filtrado, dejó atrás a dos defensores del Atlas con su velocidad y habilidad. Con una finta espectacular, evadió al arquero Camilo Vargas y definió con calma para abrir el marcador.
Pero Zúñiga no se conformó. Al minuto 20, aprovechó un balón suelto en el área chica y remató con potencia para colocar el 2-0. Su conexión con los mediocampistas y su capacidad para desmarcarse fueron clave para consolidar la ventaja temprana de los Xolos.
Atlas: sin ideas y sin respuesta
El Atlas llegaba a este duelo tras vencer al Guadalajara en el Clásico Tapatío, un triunfo que parecía impulsar a los rojinegros hacia la liguilla. Sin embargo, el equipo dirigido por Arturo Ortega se vio desconectado y falto de creatividad en ataque.
Pese a algunos intentos aislados, como un remate de Eduardo Aguirre y un cabezazo de Fernando Monarrez que se estrelló en el poste, el Atlas nunca encontró el ritmo necesario para inquietar a los Xolos. El portero Toño Rodríguez tuvo una noche tranquila, respaldado por una defensa sólida que neutralizó cualquier peligro.
El golpe final: Kevin Castañeda sentencia el partido
Con el Atlas buscando desesperadamente un gol en la recta final, los Xolos aprovecharon los espacios. En un contragolpe letal al minuto 84, Diego Barbosa condujo el balón desde el mediocampo y asistió a Kevin Castañeda, quien definió con clase para sellar el 3-0 definitivo.
El Estadio Caliente estalló en alegría mientras los jugadores celebraban junto a su afición. Con esta victoria, Tijuana vuelve a la liguilla, reafirmando su condición de equipo competitivo en los momentos cruciales del torneo.
Los cruces de los cuartos de final del Apertura 2024
Con el triunfo de Xolos, los cuartos de final quedaron definidos, prometiendo duelos intensos:
- Cruz Azul (1°) vs. Tijuana (8°)
- Toluca (2°) vs. América (7°)
- Tigres (3°) vs. Atlético San Luis (6°)
- Pumas (4°) vs. Monterrey (5°)
Los partidos se jugarán a ida y vuelta, y en caso de empate global, avanzará el equipo con mejor posición en la tabla general. Este criterio, sin embargo, no aplica en la gran final, donde sí habrá tiempos extra y penales si es necesario.
Un futuro prometedor para los Xolos
La clasificación de Tijuana no solo asegura su lugar entre los mejores ocho equipos del torneo, sino que también envía un mensaje claro: este equipo está listo para competir por el título. Con figuras como José Zúñiga liderando el ataque y un técnico experimentado como Juan Carlos Osorio en el banquillo, los Xolos tienen motivos para soñar en grande.
Por su parte, el Atlas deberá replantear su estrategia tras quedarse nuevamente fuera de la lucha por el campeonato. La falta de contundencia y la desconexión en el medio campo fueron evidentes, aspectos que su directiva deberá abordar de cara al próximo torneo.
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