Paulinho rompe el empate en el alargue y guía al Verdão rumbo al 4 de julio
Bajo el cielo despejado de Philadelphia, el destino de dos gigantes brasileños se selló con un solo zurdazo. En un encuentro cerrado, lleno de garra y momentos de tensión, Palmeiras derrotó 1-0 a Botafogo en los Octavos de Final del Mundial de Clubes, gracias a un gol agónico de Paulinho al minuto 100.
El Lincoln Financial Field fue testigo de un partido donde el marcador no se movió durante 90 minutos. Fue hasta el tiempo extra, cuando la magia apareció de forma inesperada, para convertir al elenco verde en el primer clasificado a Cuartos de Final del certamen internacional.
Un duelo tenso desde el arranque: intensidad, fricción y pocas oportunidades
Desde el minuto 3, el partido dejó claro que la suavidad no iba a estar presente. Una fuerte falta sobre Richard Ríos encendió las alarmas y subió el tono físico del encuentro. Apenas seis minutos después, Joaquín Piquerez desbordó por izquierda y dejó servido el gol a Vítor Roque, pero el central Alexander Barboza lo impidió con una gran cobertura.
La primera mitad fue trabada, llena de balones disputados, choques, y algunas aproximaciones. Artur respondió por Botafogo al 42’ con un disparo cruzado que pasó cerca, mientras Ríos probó de lejos para Palmeiras antes del descanso, sin éxito.
El complemento: intentos sin premio y un VAR que intervino
En el segundo tiempo, Palmeiras tomó la iniciativa. Estevao, una de las joyas del equipo, tuvo un par de oportunidades, incluido un gol anulado al 49’ por fuera de lugar. Mientras tanto, Roque intentó una chilena al 58’, que terminó bloqueada por un defensor de Botafogo.
Parecía que el gol estaba por caer, pero John Víctor, el arquero del “Fogão”, se lucía una y otra vez, tapando remates de Mauricio y Paulinho, quien también avisó con un disparo al 88’.
Tiempo extra: un zurdazo que cambió la historia
Con todo empatado tras 90 minutos, se abrieron los tiempos extra. Y ahí, cuando el nerviosismo reinaba, Paulinho decidió el partido. En el minuto 100, recibió por la banda derecha, amagó con centrar y sacó un disparo con la izquierda que se incrustó en la red, dejando sin opciones al arquero. Fue un gol de calidad, decisión y sangre fría.
Botafogo lo intentó todo… pero no bastó
Luego del tanto, Botafogo buscó el empate con urgencia. Joaquín Correa se metió al área al 108’, pero la defensa del Palmeiras lo cerró. A los 114’, Vitinho remató solo en el área tras un centro de Montoro, pero su disparo salió desviado. Fue la última clara.
Aún habría drama: el central paraguayo Gustavo Gómez fue expulsado al 116’ por doble amonestación, dejando al Palmeiras con 10. Sin embargo, el tiempo no le alcanzó al Botafogo para lograr la hazaña.
Palmeiras, a Cuartos: rival, fecha y contexto
Con esta victoria, el Palmeiras se convirtió en el primer clasificado a Cuartos de Final del Mundial de Clubes 2025, y jugará el próximo 4 de julio en Philadelphia contra el ganador del Benfica vs. Chelsea.
Será un duelo imperdible, donde el equipo verde, a pesar de las bajas, especialmente la de su capitán Gustavo Gómez, buscará seguir avanzando hacia el título mundial.
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