La temporada regular de la NFL ha concluido, dando paso a los Playoffs de la NFL, la fase definitiva que reúne a los equipos más consistentes. Esta postemporada es el resultado de meses de esfuerzo, superación de lesiones y ajustes estratégicos.
Cada encuentro es una prueba de fuego, pues los 14 equipos que siguen en la contienda se encuentran a una sola derrota de terminar su temporada o a un triunfo de seguir avanzando rumbo a la gloria máxima del Super Bowl.
La postemporada traza el camino hacia el gran juego. Es una fase de «matar o morir» donde solo prevalecen los ganadores.
Entender el formato es esencial para no perderse ningún detalle de las rondas eliminatorias que se disputan hasta la final.
Formato de los Playoffs de la NFL 2025-26
Antes de llegar al Super Bowl, los Playoffs de la NFL se dividen en tres rondas distintas para determinar a los dos campeones de Conferencia. Estos equipos son los que finalmente disputarán el título. En total, siete equipos de cada una de las dos Conferencias (Americana y Nacional) avanzan a la postemporada.
El equipo que obtiene el primer lugar de su respectiva Conferencia gana el derecho de descansar una semana completa. Este bye es una ventaja estratégica clave.
Los seis equipos restantes de cada Conferencia se enfrentan en la Ronda de Comodines para disputar su pase a la siguiente fase, la Ronda Divisional.
Las fases clave y sus fechas son las siguientes:
- Ronda de Comodines: Del sábado 10 al lunes 12 de enero
- Ronda Divisional: Del sábado 17 al domingo 18 de enero
- Campeonatos de Conferencia: Domingo 25 de enero
- Super Bowl: Domingo 8 de febrero
Un equipo que inicia en la Ronda de Comodines puede perfectamente avanzar y llegar a disputar el Super Bowl si mantiene su racha de victorias.
¿Cómo funciona la Ronda de Comodines de la NFL?
La Ronda de Comodines es la primera etapa de los Playoffs de la NFL y se juega sin margen de error. En cada Conferencia, los seis equipos clasificados se enfrentan en tres partidos de eliminación directa, mientras que el sembrado número uno espera en la siguiente ronda.
Para la temporada 2025-26, los enfrentamientos de esta ronda son:
Conferencia Americana
- Buffalo Bills vs Jacksonville Jaguars: domingo 11 de enero, 12:00 pm
- Los Angeles Chargers vs New England Patriots: domingo 11 de enero, 7:00 pm
- Houston Texans vs Pittsburgh Steelers: lunes 12 de enero, 7:00 pm
Conferencia Nacional
- Los Angeles Rams vs Carolina Panthers: sábado 10 de enero, 3:30 pm
- Green Bay Packers vs Chicago Bears: sábado 10 de enero, 7:00 pm
- San Francisco 49ers vs Philadelphia Eagles: domingo 11 de enero, 3:30 pm
Todos los horarios corresponden al tiempo del centro de México.
Los tres equipos ganadores de cada Conferencia avanzan a la Ronda Divisional, donde se enfrentarán al equipo con el mejor récord y entre sí, basándose en el sistema de seeding (el de menor clasificación siempre juega contra el seed más alto).
Los equipos que pierden terminan inmediatamente su temporada, lo que subraya la intensidad de esta fase de los Playoffs de la NFL. Antes de que se dispute el Super Bowl LX, se realizan los Pro Bowl Games, una serie de actividades con los mejores jugadores de la temporada, sirviendo como preludio a la gran final.
La Ronda Divisional de los Playoffs de la NFL empareja al equipo con el mejor récord (que descansó en Comodines) con el seed más bajo que haya sobrevivido la primera ronda. Esto asegura que el camino a la final de Conferencia siempre sea desafiante para los wild cards.
Esta estructura de eliminación directa garantiza que la intensidad de los Playoffs de la NFL sea máxima desde el primer encuentro. El camino al Super Bowl requiere no solo talento, sino también una gestión impecable del factor local.
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