El desastre de Russell y el novato Antonelli en la clasificación monegasca enciende todas las alarmas. ¿Está el W16 fundamentalmente viciado o la presión devora a sus pilotos? Toto Wolff, bajo la lupa.
La otrora todopoderosa escudería Mercedes vivió una jornada de clasificación para el olvido en el Gran Premio de Mónaco, con George Russell y el debutante Kimi Antonelli hundidos en la parte trasera de la parrilla. Este descalabro, más allá de un mal día, plantea serias dudas: ¿son fallos puntuales o síntomas de una crisis técnica más profunda que el equipo de Brackley no logra superar, poniendo en jaque su futuro inmediato?
El Gran Premio de Mónaco, con su glamour implacable y su trazado que no perdona errores, suele desnudar las debilidades más ocultas de los equipos y pilotos. Para Mercedes, la sesión de clasificación del sábado fue un crudo y doloroso reflejo de sus actuales tribulaciones. George Russell, quien albergaba esperanzas de un resultado decente tras algunos destellos en prácticas, vio cómo su Q2 terminaba prematuramente. Su W16 perdía potencia de forma súbita y se detenía en el icónico túnel, dejándolo en una desoladora 14ª posición provisional. El británico, visiblemente afectado y frustrado, atribuyó el incidente a un «bache en la recta» a la salida de la curva 1 que, según sus palabras, «apagó todo el motor». Una explicación que, si bien plausible en un circuito tan irregular y lleno de trampas como el monegasco, no deja de generar un profundo escepticismo y una creciente preocupación sobre la robustez y fiabilidad del monoplaza.
¿Un coche ingobernable o pilotos superados por la presión?
La situación de Russell se agrava al considerar sus propios comentarios previos a la clasificación. Admitió que el equipo se había «perdido un poco este fin de semana con la puesta a punto» y que habían tenido que «volver a lo básico» para la sesión cronometrada. Estas declaraciones, lejos de tranquilizar, sugieren una alarmante falta de entendimiento fundamental del comportamiento del coche. Podría indicar una ventana de rendimiento extremadamente estrecha, casi inexistente, o, en el peor de los escenarios, problemas de diseño inherentes que lo hacen impredecible y endiabladamente difícil de configurar, especialmente en un trazado tan técnico y demandante como el de Mónaco, donde la confianza del piloto lo es todo.
«Realmente decepcionante porque nos perdimos un poco este fin de semana con la puesta a punto y volvimos a lo básico para la quali… y ahora no estamos ahí. Desde la primera vuelta me sentí de nuevo en el juego y pensé que estaría entre los cuatro primeros.» – George Russell tras la clasificación.
Por si el panorama no fuera suficientemente sombrío, el joven Kimi Antonelli, en quien Mercedes ha depositado enormes esperanzas para el futuro inmediato, reemplazando nada menos que a Lewis Hamilton, tampoco tuvo un día para enmarcar. El italiano, en su primera y bautismal experiencia en Mónaco con un monoplaza de Fórmula 1, cometió un error de novato en la Q1, impactando contra las barreras en la Nouvelle Chicane. Si bien los errores de un debutante son comprensibles, especialmente en este circuito que devora reputaciones, el cúmulo de problemas y la falta de rendimiento general en Mercedes son alarmantes y encienden las sirenas en Brackley.
La presión sobre Toto Wolff aumenta exponencialmente
Este «pésimo» rendimiento, como lo describió el propio Russell, no hace sino intensificar de manera dramática la presión sobre Toto Wolff y la cúpula directiva de Mercedes. La era de dominio absoluto parece un recuerdo sepia, casi de otra vida, y la transición hacia las nuevas regulaciones no ha sido para nada benévola con el equipo de la estrella. Las preguntas se acumulan y resuenan con fuerza en el paddock:
- ¿Está el concepto del W16 fundamentalmente equivocado, un error de diseño de base?
- ¿Carece el equipo de las herramientas, el personal adecuado o la visión para solucionar estos problemas recurrentes de fiabilidad y, sobre todo, de alarmante falta de rendimiento?
- ¿Cómo afectará esta racha negativa, que ya se prolonga demasiado, a la moral interna del equipo y a su capacidad para atraer y retener talento de primer nivel, incluyendo a sus pilotos estrella?
La situación de George Russell es particularmente delicada. Con su contrato actual finalizando en 2025 y las negociaciones para su renovación en un punto muerto o, al menos, no tan claras como se desearía, cada mal resultado es un argumento en su contra. Más aún con la sombra de un Antonelli que, a pesar del error de hoy, representa la apuesta a futuro de Mercedes y la gran esperanza de Wolff.
El Gran Premio de Mónaco podría ser, y muchos así lo temen, un punto de inflexión crítico y muy negativo para Mercedes. Lo que suceda en la carrera de mañana y, más importante aún, las soluciones que puedan (o no puedan) encontrar en las próximas semanas, definirán si estamos ante un bache temporal y superable o el síntoma inequívoco de una crisis estructural profunda que podría llevar años, y muchos millones, revertir. El banquillo de Mercedes, y el asiento de Toto Wolff, están más calientes que nunca. La paciencia de la directiva en Stuttgart tiene un límite.
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