Con extremo sufrimiento, la selección de Italia logró un ajustado triunfo 5-4 sobre Israel, arrebatándole el segundo lugar del grupo I de clasificación al Mundial 2026. El partido, disputado en Hungría, mantuvo a los aficionados al borde del asiento hasta el gol decisivo en el tiempo añadido, marcado por Sandro Tonali al minuto 90+1.

La victoria permite a los tetracampeones del mundo, ausentes en las últimas dos citas mundialistas, mantener viva la esperanza de clasificarse, aunque bajo la presión de evitar quedar fuera por tercera vez consecutiva.

Un partido de emociones extremas bajo Gennaro Gattuso

Bajo la dirección de Gennaro Gattuso, quien reemplazó a Luciano Spalletti tras la derrota 3-0 contra Noruega en junio, Italia vivió un juego lleno de altibajos. Primero, el equipo sufrió los goles de Israel al minuto 16 (1-0) y 52 (2-1), mostrando debilidades defensivas que pusieron a prueba a los jugadores.

La reacción italiana llegó gracias a un doblete de Moise Kean (40 y 54), acompañado de los goles de Mateo Politano (62) y Giacomo Raspadori (81), colocando a Italia 4-2 arriba. Sin embargo, la fragilidad defensiva volvió a aparecer, permitiendo que Israel empatara con dos goles en apenas dos minutos (87 y 89), antes del gol salvador de Tonali.

Gattuso reconoció la intensidad del partido: “Fue un partido que me pudo matar, tengo un equipo de locos”, declaró a la televisión Rai. “Este equipo de Israel nos ha sorprendido, pero ganar ha sido fundamental”, añadió.

Situación del grupo I y camino al Mundial 2026

Con este resultado, Italia se mantiene segunda en su llave, solo por detrás de Noruega, de la cual le separan tres puntos. Esto significa que aún no asegura el pase directo al Mundial 2026, y cualquier traspié futuro podría obligar a la Azzurra a disputar el repechaje.

Mientras tanto, otros equipos del grupo B comienzan a complicar su clasificación. Suecia, tras perder ante Kosovo 2-0, acumula dificultades para mantenerse competitiva, quedando a cinco puntos del líder Suiza, que derrotó 3-0 a Eslovenia. Recordemos que solo el primero de cada grupo clasifica directamente, mientras que los segundos deben disputar los repechajes internacionales.

Análisis del desempeño italiano

A pesar de los cinco goles marcados, el desempeño de Italia mostró varias áreas de mejora:

• Fragilidad defensiva, evidenciada en los cuatro goles recibidos.
• Inestabilidad emocional, reflejada en los errores cometidos en los últimos minutos.
• Dependencia de individualidades, como Kean, Politano y Raspadori, para generar acciones ofensivas.

Aun así, la victoria representa un respiro crucial en su camino a la Copa del Mundo 2026, especialmente tras la decepción de no haber participado en Qatar 2022.

El triunfo 5-4 sobre Israel demuestra que la Italia de Gattuso tiene la capacidad de sobreponerse a la presión y corregir errores en situaciones críticas, aunque su rendimiento continúa dejando dudas defensivas. La Azzurra deberá mantener la concentración y mejorar la solidez defensiva si quiere asegurar su clasificación directa al Mundial 2026 y evitar depender de los repechajes.

Con jugadores jóvenes y experimentados, Italia encara las próximas jornadas con la obligación de consolidar su posición en el grupo I, mientras Noruega y otros equipos luchan por los primeros lugares, haciendo de estas eliminatorias mundialistas un escenario lleno de emoción y sorpresas.