No es un secreto que el fútbol, el deporte más popular del planeta, se encuentra en las puertas de una transformación sin precedentes, ya que, con la mirada puesta en la Copa del Mundo 2026, que tendrá a México y diversas sedes de la nación como protagonistas, la FIFA está redoblando sus esfuerzos para que la tecnología no sea un obstáculo, sino el motor de la justicia deportiva.
Y es que el sistema de videoasistencia arbitral, comúnmente conocido como VAR, el cual generó diversas controversias en sus inicios, se prepara para una evolución radical que promete decisiones más rápidas, mayor transparencia y una experiencia inmersiva para los aficionados que disfrutarán del Mundial 2026, el prestigioso torneo que se lleva a cabo cada 4 años y que reúne a las mejores selecciones del mundo en un solo lugar.
Inteligencia artificial y el fuera de juego semiautomatizado
Uno de los avances más notables que observaremos en el Mundial 2026 será la mejora de la tecnología semiautomatizada para determinar el fuera de juego (SAOT). En torneos previos, el procedimiento de dibujar líneas a mano podía llevar varios minutos, lo cual alteraba el ritmo del juego y causaba frustración entre los espectadores. Sin embargo, a partir de 2026 se pondrá en funcionamiento un sistema de cámaras de alta velocidad colocadas bajo el techo de cada estadio, que tienen la capacidad de seguir hasta 29 puntos de datos por jugador, con una frecuencia de 50 veces por segundo.
Esta red de sensores, junto con la tecnología llamada «Connected Ball Technology» (un sensor de unidad de medición inercial que está dentro del balón), hará posible calcular el momento preciso del impacto con una exactitud de milisegundos. De hecho, la inteligencia artificial procesará esta información para crear una alerta automática en la sala del VAR cuando un jugador esté en una posición no permitida. Evidentemente, esto tendrá un impacto muy positivo, ya que anteriormente resoluciones que tardaban tres minutos se resolverán ahora en menos de 25 segundos.
La voz del árbitro en el estadio
Una de las quejas habituales de los espectadores en el estadio radica en la falta de información durante las revisiones. Es por ello que la FIFA unificará la comunicación en vivo durante el Mundial 2026, ya que los árbitros principales, después de consultar el VAR, explicarán sus decisiones a través de los altavoces del estadio y la transmisión televisiva, siguiendo el modelo que ha tenido éxito en el Mundial Femenino y en el Mundial de Clubes.
El propósito de esta modificación es hacer que la tecnología tenga un enfoque humano y reducir las teorías conspirativas. Cuando el oyente escucha la lógica del colegiado sobre por qué un contacto fue considerado como «fuerza excesiva» o por qué una mano no fue deliberada, se siente parte del proceso y transforma la confusión en entendimiento técnico.
El impacto de las innovaciones del VAR en el ecosistema del entretenimiento
Queda más que claro que no solo lo que ocurre en el campo de juego se ve afectado por la inmediatez tecnológica, ya que también transforma sectores asociados, como el entretenimiento digital y la analítica estadística. Y es que en un mundo donde la información se comparte en tiempo real, los seguidores anhelan experiencias que tengan una velocidad comparable. Allí es donde entran las plataformas de datos, las cuales pueden proporcionar estadísticas más confiables para los analistas de desempeño y los amantes de las cifras debido a la precisión del VAR.
Sin duda, este avance hacia la transparencia y la rapidez ha fomentado un entorno digital más seguro y eficiente para el usuario, ya que los aficionados del mundial no solo quieren ver el gol; también quieren involucrarse con la competición de una manera más profunda. En este sentido, la cantidad de lugares que brindan ventajas evidentes ha crecido de manera exponencial. Por ejemplo, para los aficionados que quieren añadir un poco más de emoción al torneo jugando de manera responsable, se ha hecho más frecuente hallar las mejores casas de apuestas online en México, ya que esto permite explorar distintas interfaces de entretenimiento con beneficios competitivos antes de comprometerse plenamente con una plataforma.
Realidad aumentada para la audiencia y cámaras de 5K
Es necesario resaltar que la calidad visual también será actualizada de manera significativa, ya que el VAR tendrá cámaras de 5K y 8K en lugares clave para el año 2026, lo que hará posible hacer zoom digital sin perder claridad, siendo este un detalle que resulta esencial para las jugadas «milimétricas» o para detectar contactos mínimos en zonas congestionadas.
Asimismo, se prevé que la FIFA incorpore gráficos de realidad aumentada (RA) en las emisiones oficiales. Cabe destacar que estos gráficos mostrarán a la audiencia con precisión la misma reconstrucción tridimensional que los árbitros observan en sus pantallas. Así, el televidente será capaz de observar la misma imagen que condujo a la anulación de un gol, casi en el mismo momento en que se toma dicha decisión.
Cambios importantes que podría tener el VAR para el Mundial 2026
- Decisiones en tiempo real: Reducción drástica del tiempo de espera gracias a la IA.
- Sensores integrados: Balones inteligentes que envían 500 datos por segundo.
- Claridad pública: Árbitros explicando fallos por los altavoces.
- Gráficos 3D: Visualización inmediata de fueras de juego para la televisión.
- Revisión de saques de esquina: El VAR podría intervenir para determinar con exactitud si un córner es válido o no.
- Revisión de segundas tarjetas amarillas: El VAR podría intervenir para evitar cualquier tipo de expulsión injusta.
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