Ilia Topuria no solo es campeón, es el nuevo rey libra por libra de la UFC. Ahora que ha conquistado la cima, una fila de retadores clama por una oportunidad. Analizamos a los candidatos y dictamos el veredicto: ¿quién es el siguiente?
El Nuevo Rey Libra por Libra
Tras su espectacular victoria por nocaut sobre Charles Oliveira, Ilia Topuria no solo se ciñó el cinturón de peso ligero, sino que ascendió al trono más codiciado del deporte: el puesto número 1 en el ranking libra por libra de la UFC, destronando a Islam Makhachev después de 602 días. «El Matador» ha cumplido su profecía. Ahora, con el cinturón y el estatus en su poder, la pregunta que domina las artes marciales mixtas es una: ¿quién sigue? Tres nombres resuenan con más fuerza, cada uno presentando un desafío único y una narrativa distinta.
Los Contendientes al Trono
La lista de aspirantes es larga, pero tres candidatos se destacan por su peligrosidad, su capacidad para generar expectación y sus constantes desafíos verbales.
Arman «Ahalkalakets» Tsarukyan: La Venganza Pendiente
El contendiente más lógico y peligroso desde un punto de vista puramente deportivo. Tsarukyan ya ha lanzado la advertencia: «Voy a enviarle de vuelta al top-15». Una filtración reciente incluso señala que «todos los caminos llevan a Tsarukyan», calificándolo como «una pelea increíble». Este combate representa un desafío técnico de altísimo nivel, una verdadera prueba de fuego para el campeón.
Islam Makhachev: La Superpelea por el Legado
La opción más ambiciosa. Topuria ya ha puesto su mira en el campeón daguestaní, afirmando que su plan ideal es arrebatarle el título a Makhachev y luego subir al peso wélter para buscar un tercer cinturón. Aunque el entorno de Makhachev ha puesto en duda que Topuria merezca la pelea, el propio Islam ha dejado la puerta abierta con mensajes enigmáticos. Esta no sería solo una defensa, sería una superpelea para definir al mejor luchador del planeta.
Paddy «The Baddy» Pimblett: El Combate del Dinero y el Morbo
La opción más mediática y lucrativa. La animosidad entre Topuria y Pimblett es real y ha escalado con insultos y amenazas. Topuria ha sido claro: «Haré con él lo que quiera» y ha afirmado que una pelea en el Santiago Bernabéu contra el inglés superaría en magnitud al legendario McGregor vs. Khabib. Aunque deportivamente es el rival de menor calibre, el potencial de negocio y el espectáculo que rodearía este combate son innegables.
«Si peleo con Paddy Pimblett en el Bernabéu, supera el Conor McGregor vs. Khabib Nurmagomedov.» – Ilia Topuria.
El Veredicto Final: Legado vs. Negocio
La elección del próximo rival definirá el primer capítulo del reinado de Ilia Topuria. Cada opción representa un camino distinto. Arman Tsarukyan es el camino del purista, el del honor deportivo, enfrentando al retador más merecido y peligroso. Una victoria solidificaría su dominio en la división de peso ligero.
Islam Makhachev es el camino de la leyenda. Una victoria sobre él no solo unificaría títulos, sino que catapultaría a Topuria a la conversación de los más grandes de todos los tiempos, superando récords de figuras como Khabib Nurmagomedov.
Paddy Pimblett es el camino del espectáculo y el dinero, una pelea que rompería récords de audiencia y llenaría estadios, pero que aportaría poco a su legado deportivo.
El veredicto es que, para un campeón de la mentalidad de Topuria, el legado siempre pesará más. Aunque la pelea con Pimblett es tentadora por el espectáculo, el verdadero objetivo debe ser Arman Tsarukyan. Defender el cinturón contra el contendiente número uno es el deber de un rey. Solo después de limpiar su división, podrá mirar hacia las superpeleas que forjan leyendas. El primer paso para construir un imperio es asegurar sus fronteras.
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