En la vida de María, una profesora jubilada de 68 años, todo parecía normal hasta que empezó a olvidar detalles sencillos: dónde dejaba las llaves o qué había desayunado. Tras varios estudios, el médico le reveló una causa poco conocida: niveles bajos de vitamina B12, pese a estar dentro del rango considerado “normal”.
Este caso, similar al de miles de personas mayores, refleja un debate creciente: ¿qué papel juega la vitamina B12 en la salud cerebral después de los 50 años?
Beneficios de la vitamina B12 en el cerebro
La vitamina B12 es esencial para:
- Formar glóbulos rojos que transportan oxígeno.
- Proteger las neuronas y mielina, clave para la memoria.
- Mantener las funciones cognitivas como atención y concentración.
Estudios recientes en Annals of Neurology y British Journal of Nutrition indican que incluso con valores “normales”, los mayores con niveles bajos presentan procesamiento mental más lento y lesiones cerebrales microscópicas.
Fuentes de vitamina B12 y recomendaciones
La ingesta diaria recomendada es de 2,4 microgramos, según autoridades sanitarias. Sus principales fuentes son:
- Mariscos (ostras, salmón, atún)
- Carne de res
- Lácteos y huevos
- Alimentos fortificados (cereales, leches vegetales, levadura nutricional)
Sin embargo, la absorción disminuye con la edad, lo que hace que muchos mayores de 50 necesiten suplementación.
Riesgos del déficit y del exceso
Déficit de vitamina B12
- Problemas de memoria y concentración
- Fatiga y debilidad
- Daño neurológico progresivo
- Relación con Alzheimer y deterioro cognitivo
Exceso de vitamina B12
- Alteraciones en marcadores neurológicos
- Posibles efectos adversos en el cerebro
- Riesgo aún en estudio, según la UCSF
Esto significa que no se trata solo de evitar la deficiencia, sino también de vigilar los excesos.
Grupos de mayor riesgo
- Adultos mayores de 50 (absorción reducida).
- Veganos y vegetarianos (fuentes animales limitadas).
- Personas con Crohn, celiaquía o gastritis atrófica.
- Usuarios de medicamentos como metformina o inhibidores de la bomba de protones.
- Mujeres embarazadas, por el desarrollo neurológico del feto.
La suplementación: cuándo y cómo
Los expertos recomiendan:
- Medir niveles en chequeos anuales.
- Consultar antes de suplementar.
- Priorizar metilcobalamina, forma más biodisponible.
- Usar presentaciones sublinguales o líquidas para mejor absorción.
Estilo de vida integral: más allá de un suplemento
Aunque la vitamina B12 es crucial, los especialistas insisten: ninguna pastilla reemplaza una vida activa y saludable.
Actividades como aprender un idioma, bailar o tocar un instrumento estimulan áreas múltiples del cerebro. Sumadas a una dieta equilibrada y ejercicio, forman una estrategia sólida para envejecer con salud cerebral.
