Casi un tercio de las muertes relacionadas con el cáncer se atribuyen a la caquexia, un síndrome metabólico que provoca una pérdida extrema de masa muscular y grasa corporal. Esta condición no solo debilita al paciente, sino que también reduce la efectividad de tratamientos como la quimioterapia.
Recientemente, un equipo de investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias, en Israel, y del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, dio un paso crucial para cambiar este panorama.
Comunicación cerebro-hígado: la clave del síndrome
La investigación se centró en el nervio vago, eje principal de la comunicación entre el cerebro y el hígado. Los científicos descubrieron que la inflamación provocada por el cáncer desregula esta señalización, alterando el metabolismo hepático y desencadenando la pérdida de peso extrema característica de la caquexia.
“Al bloquear de forma dirigida el nervio vago derecho, incluso mediante técnicas no invasivas, logramos prevenir la caquexia en modelos animales y mejorar la respuesta a la quimioterapia”, explicó la Dra. Naama Darzi, líder del estudio en Weizmann.
Ensayos clínicos y esperanza para los pacientes
El estudio, publicado el 7 de agosto en Cell, muestra que el método no solo preserva la masa muscular, sino que también mejora la salud general y la supervivencia de los ratones de laboratorio.
Debido a que la técnica se basa en tecnologías ya aprobadas para uso clínico, se espera que su implementación en pacientes humanos ocurra en un futuro cercano. Este avance representa un cambio radical en el manejo de la caquexia, que afecta hasta 85% de los pacientes con cáncer, especialmente aquellos con tumores pancreáticos y pulmonares.
Un enfoque innovador en medicina oncológica
Más allá de abrir nuevas opciones terapéuticas, este hallazgo subraya la importancia de la comunicación cerebro-cuerpo en la salud humana. La profesora Ayelet Erez, decana de la Facultad de Medicina Miriam y Aaron Gutwirth, afirmó: “Este descubrimiento no solo trata un síntoma, sino que apunta a la raíz de la disfunción metabólica en la caquexia”.
La investigación recibió apoyo de instituciones reconocidas, como el Centro Oncológico Integrado Moross, la Fundación Koret y el Hospital Schneider para Avances Clínicos, lo que garantiza la solidez científica y la relevancia clínica del estudio.
Impacto y próximos pasos
Este avance promete mejorar la calidad de vida de millones de pacientes con cáncer y optimizar la eficacia de tratamientos existentes. Los expertos creen que la integración de esta técnica en protocolos clínicos podría reducir la mortalidad asociada a la caquexia y transformar la manera en que se aborda el cuidado oncológico.
Además, la investigación refuerza la idea de que intervenciones dirigidas en la señalización neuronal pueden ser herramientas revolucionarias en la medicina personalizada, abriendo un nuevo capítulo en el tratamiento integral del cáncer.
