Un estudio publicado en la revista Neurology señala que el consumo diario de refrescos light o de dieta podría poner en riesgo la salud cerebral, debido al uso de edulcorantes bajos y sin calorías (LNCSs), comúnmente empleados como alternativa al azúcar.
Edulcorantes en los refrescos light
La investigación evaluó la relación entre el deterioro cognitivo y siete edulcorantes: aspartamo, sacarina, acesulfamo-K, eritritol, xilitol, sorbitol y tagatosa. Estas sustancias están presentes no solo en refrescos light, sino también en bebidas energéticas, aguas y leches saborizadas, así como en golosinas bajas o libres de calorías.
El estudio encontró que los niveles más altos de consumo se asociaron con un deterioro más rápido de la memoria y la fluidez verbal, especialmente en adultos menores de 60 años. En personas con diabetes, este efecto fue aún más pronunciado, reflejando un declive acelerado en la cognición global.
¿Cómo se realizó la investigación?
El análisis se llevó a cabo en el marco del Estudio Longitudinal Brasileño de Salud de Adultos, con más de 12 mil participantes mayores de 35 años evaluados entre 2008 y 2019. Se excluyeron personas con datos dietéticos incompletos, consumos calóricos extremos o pruebas cognitivas no válidas.
Los investigadores utilizaron cuestionarios de frecuencia alimentaria para medir la ingesta de los siete edulcorantes y realizaron seis pruebas cognitivas para evaluar memoria, lenguaje y otras funciones cerebrales. Los resultados se analizaron mediante modelos estadísticos que correlacionaron consumo y deterioro cognitivo.
Aunque el estudio evidencia un posible riesgo a largo plazo, los autores reconocen limitaciones, como la dependencia de datos autorreportados y el riesgo de sesgo por selección o por otros hábitos de salud no controlados.
A pesar de estas restricciones, la investigación sugiere que el consumo frecuente de edulcorantes sin calorías no es completamente inocuo, especialmente para adultos menores de 60 años. La recomendación implícita apunta a moderación en el consumo de refrescos light y productos que contengan LNCSs.
