Un cártel con historial de extrema violencia y expansión regional
El Cártel del Noreste ha sido identificado por autoridades de Estados Unidos como una de las organizaciones criminales más peligrosas de México. Con operaciones en estados fronterizos como Tamaulipas, Coahuila y Nuevo León, esta agrupación se ha consolidado no solo como un actor clave en el tráfico de drogas, sino también en otros delitos como la trata de personas, la extorsión y el lavado de dinero.
Este miércoles, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro anunció sanciones contra tres líderes de alto nivel del Cártel del Noreste, bajo el argumento de que la organización representa una amenaza significativa para la seguridad en la frontera entre México y Estados Unidos. Según el gobierno estadounidense, esta agrupación opera con especial fuerza en Nuevo Laredo y Piedras Negras, y se ha ganado la reputación de ser una de las más violentas en el país.
De Los Zetas al Cártel del Noreste: una evolución criminal
El Cártel del Noreste surgió como una escisión de Los Zetas, otro grupo criminal tristemente célebre por su violencia extrema. Aunque conserva muchas de sus tácticas y estructuras, el nuevo grupo ha diversificado aún más sus fuentes de ingresos ilícitos, abarcando desde el narcotráfico hasta el secuestro y explotación de migrantes.
Entre las sustancias traficadas por esta organización se encuentran el fentanilo, metanfetamina cristal, heroína, marihuana y cocaína, todas con altos índices de consumo en Estados Unidos. Sin embargo, una de las actividades que más alarma genera es el uso de migrantes indocumentados como herramienta para obtener beneficios económicos mediante extorsión o trabajo forzado.
Explotación de migrantes y expansión internacional
Una muestra de esta práctica se evidenció en junio pasado, cuando el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detuvo a 72 migrantes indocumentados en un club nocturno en Carolina del Sur, presuntamente administrado por el cártel. En ese operativo también se incautaron armas, narcóticos y una cantidad considerable de dinero en efectivo.
Las investigaciones revelan que el Cártel del Noreste no solo trafica personas por la frontera, sino que también ha establecido redes de distribución de drogas dentro de Estados Unidos. Utilizan autobuses comerciales de pasajeros como vehículos para cruzar estupefacientes, y mantienen centros de operación en Texas, Oklahoma, Georgia y varios estados del Medio Oeste. Esta capacidad logística ha sido una de las razones por las cuales el gobierno estadounidense ha elevado el nivel de respuesta ante sus acciones.
Líderes sancionados por Estados Unidos
La más reciente acción del gobierno de Estados Unidos se centra en tres miembros clave del Cártel del Noreste:
- Abdón Federico Rodríguez García, alias “Cucho”, es considerado el segundo al mando. Está vinculado a narcotráfico, lavado de dinero, robo de combustible y extorsión.
- Antonio Romero Sánchez, expolicía tamaulipeco, es señalado como autor de múltiples ejecuciones y decapitaciones.
- Francisco Daniel Esqueda Nieto es acusado de haber comandado ataques contra las Fuerzas Armadas Mexicanas, incluyendo un helicóptero de la Sedena.
Adicionalmente, el rapero Ricardo Hernández Medrano, conocido como “El Makabelico” o “Comando Exclusivo”, ha sido acusado de participar en el blanqueo de capitales a favor del cártel, utilizando sus ingresos musicales como fachada para operaciones ilegales.
Designación como organización terrorista
El pasado 20 de febrero, el Departamento de Estado de EE.UU. dio un paso más en su estrategia para contener al crimen organizado, al designar al Cártel del Noreste como Organización Terrorista Extranjera (FTO), junto con otros cinco cárteles mexicanos. Esta clasificación permite aplicar medidas más severas contra sus integrantes, socios y redes financieras tanto en territorio estadounidense como en otros países aliados.
Una amenaza persistente a la seguridad regional
La operación del Cártel del Noreste representa un desafío complejo tanto para México como para Estados Unidos, no solo por su capacidad violenta, sino por su capacidad de infiltración transfronteriza, diversificación criminal y uso de violencia extrema como mecanismo de control.
Aunque las recientes sanciones buscan interrumpir sus redes financieras y debilitar su estructura, la colaboración binacional y el fortalecimiento de las instituciones en ambos países serán cruciales para enfrentar de manera efectiva a este tipo de organizaciones.
