Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Panamá este viernes 9 de octubre, a las 12:56 horas locales, y provocó evacuaciones, daños en edificios y alertas por posible tsunami en varios países del Pacífico. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ubicó el epicentro a 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, a unos 239 kilómetros de la capital y a 13 kilómetros de profundidad.
El movimiento fue registrado inicialmente con magnitud de 7.6 y posteriormente actualizado a 7.7 por el USGS. En la Ciudad de Panamá, habitantes y trabajadores desalojaron edificios y esperaron en las calles mientras las autoridades evaluaban los efectos del sismo. Hasta los primeros reportes, no se había confirmado el número de posibles heridos.
Evacuaciones y daños en edificios
En la provincia de Coclé, a más de 100 kilómetros de la capital, el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) reportó afectaciones en varias estructuras, entre ellas una torre de la parroquia San Juan Bautista de Penonomé, el Hotel Dos Continentes y el edificio de la Gobernación. Los equipos de emergencia continuaron con las inspecciones para determinar la seguridad de los inmuebles y descartar personas atrapadas.
Como medida preventiva, el Ministerio de Educación suspendió las clases del turno vespertino en todo el país, mientras que la Zona Libre de Colón pidió detener las actividades comerciales. El Metro desalojó algunas estaciones y el Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió temporalmente sus operaciones para verificar las condiciones de seguridad. La Autoridad del Canal de Panamá informó que la vía fluvial continuaba operando con normalidad.
Alertas de tsunami en el Pacífico
El Centro de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió avisos para zonas costeras de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México. Para algunas playas panameñas se estimaron olas de entre uno y tres metros, aunque el director del Sinaproc, Omar Smith, consideró poco probable ese escenario debido a que el epicentro se localizó en tierra y no mar adentro.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, llamó a la población a mantener la calma y ordenó a su gabinete atender la emergencia. Las autoridades advirtieron sobre la posibilidad de réplicas y mantuvieron las revisiones de infraestructura, mientras se actualizaba la información sobre daños y posibles víctimas.
Sin mexicanos afectados
Por su parte, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México informó que, hasta el momento de su reporte, no tenía registro de mexicanos afectados. La dependencia señaló que la Embajada de México en Panamá daba seguimiento a la situación y recomendó a la comunidad mexicana atender las indicaciones de las autoridades locales. Para solicitar asistencia consular, puso a disposición el teléfono 6705-6215.
