Desde Ghana, el Cardenal Peter Kodwo Appiah Turkson lleva décadas siendo una voz influyente en temas de justicia social, paz y ecología. Considerado un fuerte papabile africano, ¿podría este pionero convertirse en el primer Papa del África subsahariana en el cónclave 2025?
Con 76 años, Peter Turkson es una figura veterana y respetada en el Colegio Cardenalicio. Su nombre ha sonado como posible Papa en varios cónclaves, y su perfil combina una sólida formación teológica con un profundo compromiso con la Doctrina Social de la Iglesia, especialmente en temas de desarrollo, ecología y justicia económica. Su elección sería un hito histórico, reflejando el dinamismo y crecimiento del catolicismo en África.
Orígenes y Vocación: Raíces Humildes, Fe Diversa
Peter Kodwo Appiah Turkson nació el 11 de octubre de 1948 en Nsuta-Wassaw, una ciudad minera en la Región Occidental de Ghana. Proviene de una familia numerosa y humilde: fue el cuarto de diez hijos. Su padre era carpintero y católico, mientras que su madre, que vendía verduras en el mercado, era originalmente metodista pero luego se convirtió al catolicismo. Curiosamente, tenía un tío paterno musulmán , lo que le dio una temprana exposición a la diversidad religiosa.
A pesar de las limitaciones económicas («tuve mis primeros zapatos a los 12 años» ), sus padres se esforzaron por educar a todos sus hijos. La vocación de Turkson surgió de manera sencilla: vio un anuncio en la iglesia buscando aspirantes al sacerdocio y, aunque amaba las ciencias, eligió el seminario a los 12 años tras consultarlo con su familia.
Su formación teológica fue internacional:
- Seminarios en Ghana: St. Teresa’s Seminary en Amisano (1962-1969) y St. Peter’s Regional Seminary en Pedu (1969-1971).
- Estados Unidos: St. Anthony-on-Hudson Seminary en Rensselaer, Nueva York (seminario franciscano), donde obtuvo una Maestría en Teología (M.A.) y una Maestría en Divinidad (M.Div.).
- Roma: Pontificio Instituto Bíblico, donde obtuvo la Licenciatura en Sagrad Escritura (1976-1980) y posteriormente realizó estudios de doctorado (1987-1992), interrumpidos por su nombramiento episcopal.
- Fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Cape Coast el 20 de julio de 1975.
Una Vida al Servicio de la Iglesia: Liderazgo en Ghana y Roma
Tras su ordenación y estudios, Turkson combinó la enseñanza en seminarios de Ghana y Costa de Marfil con el trabajo pastoral. Su ascenso en la jerarquía fue notable:
- Arzobispo de Cape Coast: Nombrado por San Juan Pablo II el 6 de octubre de 1992 y consagrado en marzo de 1993. Bajo su liderazgo, la arquidiócesis creció significativamente.
- Presidente de la Conferencia Episcopal de Ghana: (1997-2004).
- Cardenal: Creado por San Juan Pablo II el 21 de octubre de 2003, convirtiéndose en el primer cardenal de Ghana. Participó en los cónclaves de 2005 y 2013.
Su perfil ganó prominencia internacional, especialmente en el ámbito de la Doctrina Social de la Iglesia:
- Presidente del Pontificio Consejo Justicia y Paz: Nombrado por Benedicto XVI en 2009. Desde este cargo, abogó por reformas del sistema financiero internacional tras la crisis de 2008.
- Prefecto del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral: Nombrado por Francisco en 2016 como primer prefecto de este nuevo e importante dicasterio, que fusionó varios consejos pontificios (Justicia y Paz, Migrantes, Salud, Cor Unum). Lideró la labor vaticana en temas prioritarios para Francisco como ecología, migraciones y justicia social. Fue uno de los principales arquitectos de la encíclica Laudato Si’.
- Canciller de las Academias Pontificias de Ciencias y Ciencias Sociales: Nombrado por Francisco en abril de 2022, tras su renuncia como Prefecto del Dicasterio en diciembre de 2021. Su salida del Dicasterio, tras una evaluación externa y rumores de tensiones internas, generó especulaciones y dejó al Vaticano sin africanos en los puestos de máxima dirección por un tiempo.
Además, ha sido enviado papal especial para la mediación en conflictos, como en Costa de Marfil (2011) y Sudán del Sur (2016).
Estilo y Pensamiento: El Moderado Social
Turkson es descrito como una figura enérgica, con una personalidad cálida y un enfoque pastoral. Es un intelectual respetado y un políglota (habla inglés, fante, francés, italiano, alemán y hebreo, además de entender latín y griego).
Su pensamiento se considera doctrinalmente moderado o equilibrado. Defiende las enseñanzas tradicionales sobre matrimonio y celibato , pero muestra flexibilidad pastoral y un fuerte compromiso con la justicia social y la ecología, alineándose con las prioridades de Francisco.
- Justicia Social y Económica: Ha sido muy crítico con las desigualdades globales y el «ídolo del mercado», abogando por una «ética de la solidaridad».
- Ecología: Jugó un papel clave en la redacción de Laudato Si’ y es un firme defensor del cuidado de la «casa común». Considera el cambio climático una cuestión moral que afecta especialmente a los pobres.
- LGBTQ+: Ha criticado la criminalización de la homosexualidad en África, como en Uganda y Ghana, aunque defiende la enseñanza tradicional de la Iglesia sobre la sexualidad y negó que la homosexualidad fuera un tema de derechos humanos.
- Paz: Ha trabajado activamente en la mediación de conflictos y promueve una «cultura de la justicia» como base para la paz.
Su enfoque busca integrar la fe con la acción social, insistiendo en que no se pueden separar.
Más Allá de la Púrpura: Música, Deporte y Fe
Más allá de su labor intelectual y pastoral, Turkson tiene un lado humano y cercano. En su juventud, era sociable, deportista (le gustaba el fútbol) y músico: tocaba la guitarra y cantaba. Un amigo de la infancia recuerda tocar la batería mientras Turkson tocaba la guitarra en el porche. Incluso como cardenal, se le ha visto cantando durante la Misa.
No se conocen otros hobbies específicos, pero su formación bíblica y su trabajo en diálogo interreligioso (fue presidente del capítulo ghanés de Religiones por la Paz ) sugieren una mente abierta y curiosa.
«La historia de mi vocación es muy simple… Una vocación es un poco como el mecanismo de arranque de un coche, la chispa que enciende el motor.» – Card. Turkson
Otras citas relevantes:
- «Una cultura de paz requiere una cultura de justicia».
- Sobre la crisis climática: «No podemos amar a Dios si no apreciamos o cuidamos lo que Dios ha hecho».
Aunque él mismo expresó dudas en el pasado sobre ser el primer Papa negro («Creo que lo pasaría mal» ), su perfil sólido, su experiencia global y el creciente peso de África en la Iglesia lo mantienen como un papabile significativo en el cónclave 2025.
