Casi 300 pasajeros procedentes de México vivieron una pesadilla logística cuando sus vuelos con destino a Atlanta fueron desviados a Montgomery, Alabama, debido a una tormenta severa. Lo que parecía una medida de seguridad se convirtió en un confinamiento de siete horas dentro de los aviones, sin alimentos adecuados y sin poder ingresar legalmente a EEUU por la ausencia de agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
Tormenta y Desvío: El Inicio del Problema
El viernes 11 de abril, dos vuelos de Delta Air Lines —procedentes de Cabo San Lucas y Ciudad de México— fueron redirigidos al Aeropuerto Regional de Montgomery ante las condiciones climáticas extremas en Atlanta. Sin embargo, este aeropuerto no estaba equipado para recibir vuelos internacionales, lo que dejó a los 297 pasajeros atrapados en las aeronaves sin posibilidad de desembarcar.
Según informes de CNN, la tormenta incluía rayos y fuertes vientos, lo que descartó otras opciones de aterrizaje alternativo. La falta de personal de CBP impidió el procesamiento migratorio, dejando a los viajeros en un limbo legal durante toda la noche.
Siete Horas de Espera: Falta de Alimentos y Condiciones Inadecuadas
Mientras las aeronaves permanecían estacionadas con las puertas abiertas, los pasajeros solo recibieron agua y galletas. Lauren Forbes, una de las afectadas, declaró a WCVB:
«Seguían cambiando el plan. La gente dormía, pero te despertaban con anuncios que luego eran falsos. No hubo comida suficiente y muchos estábamos hambrientos y congelados.»
A pesar de que Delta aseguró haber proporcionado aire acondicionado y acceso a baños, varios pasajeros denunciaron condiciones insalubres y falta de transparencia.
El Lento Proceso Migratorio y la Vigilancia Estricta
No fue hasta las 5:30 a.m. del viernes que las autoridades lograron habilitar un protocolo de emergencia con agentes de CBP. Sin embargo, los pasajeros no recuperaron su libertad de inmediato.
Samuel Sears, otro viajero, grabó imágenes donde se veía a las personas encerradas tras cintas de seguridad, bajo vigilancia policial, incluso en los baños. Legalmente, no habían ingresado a EEUU, por lo que permanecieron en una zona restringida hasta ser procesados.
Disculpas de Delta y Compensaciones
Ante la presión mediática, Delta Air Lines emitió un comunicado reconociendo el fallo:
«Fallamos en cuidar a nuestros clientes. Reembolsaremos los pasajes y revisaremos nuestros protocolos para evitar que esto vuelva a ocurrir.»
La aerolínea también reorganizó los vuelos hacia Atlanta con nuevas tripulaciones y reprogramó conexiones perdidas. No obstante, algunos pasajeros, como Forbes y su pareja, tuvieron que pagar de su bolsillo tramos adicionales para llegar a su destino final.
¿Podría Evitarse una Situación Así?
Este incidente expone fallas críticas en la coordinación entre aerolíneas, aeropuertos secundarios y autoridades migratorias. Mientras Delta asume responsabilidad, queda en evidencia la necesidad de protocolos claros para vuelos internacionales desviados, garantizando dignidad y derechos básicos a los pasajeros atrapados en emergencias.
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