Exención de visado Lesoto UE 2025: Acuerdo impulsará turismo y relaciones bilaterales, anunciado por Primer Ministro Sam Matekane
Lesoto ha aprobado una exención de visado para todos los ciudadanos de la Unión Europea, una medida anunciada por el Primer Ministro Sam Matekane durante el Diálogo Anual de Asociación Lesoto-UE y que se espera entre en vigor próximamente, buscando fortalecer lazos e impulsar el turismo.
Este importante anuncio fue realizado por el Primer Ministro, Sam Matekane, el pasado 14 de mayo de 2025, en el marco del Diálogo Anual de Asociación entre Lesoto y la UE, celebrado en Maseru, la capital del país.
Esta decisión no surge de manera aislada, sino que se enmarca en una estrategia más amplia del gobierno de Lesoto para profundizar sus lazos políticos y económicos con la Unión Europea. El propio Primer Ministro Matekane describió la iniciativa de exención de visado como parte de un «esfuerzo más amplio para profundizar los lazos con la UE».
De hecho, el anuncio coincidió con la firma de un nuevo acuerdo de cooperación bilateral valorado en 16 millones de euros, destinado a áreas cruciales como la buena gobernanza, el desarrollo de energías renovables y el fortalecimiento de la sociedad civil. Esta confluencia de anuncios sugiere que la facilitación de viajes es una pieza dentro de un engranaje mayor, orientado a una asociación estratégica más robusta y con beneficios tangibles para ambas partes.
Objetivos claros: Más allá del turismo
Los objetivos declarados de esta medida son múltiples y ambiciosos. Lesoto busca fortalecer los lazos bilaterales, promover la inversión extranjera directa, impulsar el sector turístico y fomentar un mayor intercambio cultural con las naciones europeas. La Embajadora de la UE en Lesoto, Paola Amadei, también se hizo eco de estos sentimientos, destacando el compromiso compartido con la democracia, los derechos humanos y el desarrollo verde durante el diálogo.
Actualmente, la política de visados de Lesoto ya permite a ciudadanos de varios países europeos, incluyendo España, Francia y Alemania, ingresar sin visado para estancias de hasta 14 días. Sin embargo, la nueva medida generalizaría este beneficio a todos los ciudadanos de la UE y, previsiblemente, podría contemplar periodos de estancia más prolongados, aunque los detalles específicos sobre la duración de la estancia y la fecha exacta de implementación aún están por definirse. El Primer Ministro Matekane aseguró que los «detalles de implementación seguirán» y que el proceso está «muy cerca de su finalización».
Es importante notar que el portal de e-Visa de Lesoto, lanzado en 2017, fue suspendido temporalmente en abril de 2024 debido a «preocupaciones de seguridad». Desde entonces, las solicitudes de visado se han tramitado a través de misiones diplomáticas o directamente con el Departamento de Inmigración. La nueva exención simplificará considerablemente este proceso para los ciudadanos de la UE.
Implicaciones y desafíos potenciales
La exención de visado tiene el potencial de generar un impulso significativo para el sector turístico de Lesoto, una industria que ya contribuye de manera importante al PIB y al empleo del país. Facilitar la entrada de viajeros europeos podría atraer un nuevo flujo de visitantes interesados en los paisajes montañosos únicos de Lesoto, su rica cultura y sus oportunidades para el turismo de aventura.
Sin embargo, el impacto real de esta medida dependerá de varios factores. La comunicación efectiva de los «detalles de implementación» será crucial, así como la capacidad del país para superar ciertos desafíos infraestructurales y de percepción. Lesoto enfrenta retos como una red de carreteras que requiere mejoras y ciertas preocupaciones de seguridad que han sido señaladas en recomendaciones de viaje, como la existencia de un toque de queda nocturno y una alta prevalencia de VIH. La propia suspensión del portal e-Visa por motivos de seguridad es un indicador de áreas que requieren atención.
La medida de Lesoto también se inscribe en una tendencia global de facilitación de viajes que muchos países están adoptando para reactivar el turismo tras la pandemia y para fortalecer sus relaciones diplomáticas en un escenario internacional en constante reconfiguración. La Unión Europea, por su parte, también cuenta con sus propias políticas de exención de visado y se encuentra en proceso de implementar el sistema ETIAS para los viajeros de países exentos que visiten el espacio Schengen.
En definitiva, la decisión de Lesoto es un movimiento estratégico que busca posicionar al país de manera más favorable ante un socio clave como la Unión Europea. La efectividad de esta apertura dependerá de la claridad de las nuevas normativas, los esfuerzos de promoción turística y la continua mejora de las condiciones para los visitantes.
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