Singapur se prepara para dar un salto hacia el futuro del transporte urbano. El gobierno ha anunciado un plan concreto para desplegar una flota de shuttles (lanzaderas) autónomos en el distrito de Punggol, con las primeras unidades operando a partir del cuarto trimestre de 2025.
Lo que para muchas ciudades del mundo sigue siendo ciencia ficción, en Singapur está a punto de convertirse en una realidad cotidiana. La ciudad-estado, conocida por su eficiencia y su apuesta por la tecnología, ha desvelado un ambicioso y detallado plan para integrar vehículos autónomos en su red de transporte público.
El ministro de Transporte en funciones, Jeffrey Siow, anunció que los primeros shuttles autoconducidos comenzarán a operar en las calles de Punggol, un moderno distrito residencial, a partir del último trimestre de 2025. Este no es un simple experimento a pequeña escala; es el inicio de un despliegue masivo diseñado para resolver problemas urbanos reales y reforzar la imagen de Singapur como una «Nación Inteligente».
Un Plan con Objetivos Claros
La iniciativa tiene dos metas principales y pragmáticas:
- Resolver la escasez de mano de obra: El sector del transporte público en Singapur, como en muchas economías avanzadas, enfrenta una escasez de conductores. Los vehículos autónomos ofrecen una solución a largo plazo para este problema.
- Mejorar la conectividad de «primera y última milla»: El plan busca optimizar los trayectos cortos desde los hogares en los grandes complejos residenciales (HDB) hasta las principales estaciones de metro o autobús, un punto débil del sistema actual.
Punggol fue elegido como el campo de pruebas inicial debido a su infraestructura vial moderna y sus patrones de viaje bien establecidos. Si el piloto tiene éxito, el siguiente distrito en la lista para 2026 es Tengah.
Un Despliegue por Fases y con la Seguridad como Prioridad
El gobierno ha diseñado un despliegue gradual para garantizar la seguridad y fomentar la aceptación pública:
- Fase 1 (Finales de 2025): Los vehículos circularán por las rutas designadas, pero sin pasajeros. En esta etapa, contarán con un oficial de seguridad a bordo y serán fácilmente identificables.
- Fase 2 (Finales de 2025 – Principios de 2026): Si la primera fase es exitosa, los shuttles comenzarán a transportar pasajeros.
- Fase 3 (A futuro): Eventualmente, se podría retirar al oficial de seguridad a bordo, pasando a una supervisión remota.
«La seguridad será la prioridad. Los vehículos tendrán un oficial de seguridad a bordo y serán claramente identificables por un color brillante. La velocidad del vehículo también será manejable y no súper rápida», aseguró el ministro Siow.
Los Gigantes Tecnológicos en la Carrera
Singapur está en conversaciones con una serie de operadores y fabricantes de tecnología de primer nivel para llevar a cabo el proyecto. Entre los nombres que se barajan se encuentran empresas con experiencia probada en el sector:
- WeRide: Una empresa china que ya opera un servicio de minibús autónomo en la isla de Sentosa, en Singapur.
- Pony.ai: Otra firma tecnológica china que tiene una alianza estratégica con el gigante local del transporte, ComfortDelGro.
- DiDi: El gigante chino del ride-hailing, que está desarrollando sus propios taxis autónomos.
El plan comenzará probablemente con vehículos más pequeños, como monovolúmenes (MPVs), ya que la tecnología para este tipo de coches está más madura que para los autobuses de gran tamaño.
Este proyecto no es solo una mejora del transporte; es una declaración de intenciones. Singapur está utilizando la tecnología autónoma como un pilar estratégico para reforzar su marca global como un centro de innovación, eficiencia y visión de futuro, atrayendo así talento e inversión de todo el mundo.
