Este 7 de mayo de 2025 comenzó oficialmente el cónclave en la Capilla Sixtina, donde 133 cardenales se reúnen en total aislamiento para elegir al sucesor del papa Francisco. Aunque no hay una duración fija establecida, todo apunta a que este proceso será breve y se espera que concluirá en un máximo de tres días. Pero ¿cómo funciona y por qué puede extenderse o acortarse?
¿Qué pasa antes del cónclave?
La muerte del Papa marca el inicio del periodo conocido como sede vacante. Durante este tiempo, el liderazgo de la Iglesia recae en el camarlengo, y los cardenales se reúnen en congregaciones generales para preparar el cónclave.
Así inicia el cónclave: misa y aislamiento total
El primer acto del cónclave es la misa Pro Eligendo Pontifice, celebrada para pedir sabiduría divina antes de la elección. Luego, los cardenales se trasladan a la Capilla Sixtina. A partir de ahí, quedan completamente aislados del mundo exterior. Sin teléfonos, sin internet, sin contacto con el exterior. La idea es que la elección se lleve a cabo sin influencias externas y en un ambiente de recogimiento.
¿Cuánto tiempo duran las votaciones?
El primer día solo se realiza una votación, alrededor de las 16:30 horas. A partir del segundo día, se celebran hasta cuatro votaciones por jornada: dos en la mañana y dos por la tarde.
Para ser elegido Papa, un cardenal necesita al menos dos tercios de los votos. Si después de tres días no hay consenso, se hace una pausa de oración y reflexión. En casos extremos, si tras unas 33 votaciones aún no hay decisión, se procede a una votación final entre los candidatos con más apoyo, donde gana quien obtenga mayoría simple.
¿Qué significan las fumatas?
Tras cada ronda de votación, las papeletas se queman. De esa chimenea en el techo de la Capilla Sixtina sale una señal visual que el mundo entero observa con atención: si el humo es negro (fumata nera), no hay Papa. Si es blanco (fumata bianca), la Iglesia ya tiene nuevo pontífice.
El anuncio cuando ya hay Papa
Una vez elegido, el nuevo Papa es consultado: ¿acepta el cargo? ¿Qué nombre desea usar? Si responde afirmativamente, se prepara todo para su presentación. Desde el balcón de la Basílica de San Pedro, el cardenal protodiácono, Dominique Mamberti, pronunciará las célebres palabras:
“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam”, que significa “Les anuncio una gran alegría: Tenemos Papa”.
¿Cuánto puede durar realmente un cónclave?
La duración del cónclave ha cambiado mucho a lo largo de la historia. El más largo se registró entre 1268 y 1271 y duró 1.006 días con la elección de Gregorio X. En contraste, en la época moderna, el proceso es más breve. El cónclave de 2013, en el que fue elegido el papa Francisco, duró apenas dos días. El récord del más corto fue en 1503, cuando el nuevo Papa fue elegido en solo diez horas.
¿Qué se espera en el cónclave 2025?
Este cónclave es uno de los más numerosos y diversos que ha tenido la Iglesia. El número de cardenales votantes y la variedad de regiones que representan son reflejo de la globalización del catolicismo y de las reformas impulsadas por el papa Francisco.
Aunque el proceso podría durar hasta tres días, si hay consenso rápido, podríamos ver humo blanco incluso antes.
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