China volvió a sorprender al mundo con la CHIEF1300, una enorme máquina centrífuga diseñada para recrear fenómenos extremos como terremotos, tsunamis o presiones submarinas, dentro de un laboratorio.
El equipo, desarrollado por la Universidad de Zhejiang, forma parte de la Instalación de Hipergravedad Centrífuga y Experimentación Interdisciplinaria (CHIEF) en la ciudad de Hangzhou, y ya es considerada la más grande del mundo en su tipo.
¿Qué es y cómo funciona la CHIEF1300?
La CHIEF1300 es una máquina con un brazo de 6.4 metros de radio que gira a altísimas velocidades, generando una fuerza de hasta 300 veces la gravedad terrestre (300G). Esta potencia equivale a una carga de 20 toneladas y permite comprimir el tiempo y el espacio dentro de sus pruebas.
“En condiciones de hipergravedad podemos recrear en días lo que en la naturaleza tomaría décadas o siglos”, explicó Chen Yunmin, científico principal del proyecto.
En un campo de 100G, por ejemplo, un modelo a escala de 1 metro puede representar un evento de 100 metros en el mundo real. Esto permite simular el comportamiento del suelo, el agua y las estructuras ante desastres naturales con una precisión sin precedentes.
Buscan entender los desastres naturales
El objetivo de esta colosal máquina no es solo científico, sino también preventivo. Con la CHIEF1300, los investigadores ya lograron:
- Simular terremotos para estudiar la estabilidad de presas hidroeléctricas.
- Analizar el impacto de tsunamis de hasta 20 metros sobre el lecho marino.
- Reproducir presiones submarinas equivalentes a 2,000 metros de profundidad para investigar la extracción de hidratos de metano.
- Crear aleaciones metálicas ultrarresistentes, casi sin defectos estructurales.
Estos avances podrían mejorar el diseño de infraestructuras más seguras, energías limpias y nuevos materiales industriales.
La instalación CHIEF no solo cuenta con esta máquina, sino con tres centrífugas adicionales y 18 dispositivos auxiliares distribuidos en seis cabinas experimentales. Además, se construyen dos centrífugas aún más potentes.
La CHIEF1300 se encuentra bajo tierra, equipada con sistemas de vacío y enfriamiento para evitar el sobrecalentamiento y la fricción del aire durante las pruebas.
“Nuestro objetivo es que CHIEF funcione como un centro internacional abierto a la cooperación científica”, agregó el ingeniero jefe Ling Daosheng.
