Mientras las acciones de Walmart Inc. suben un 67% en un año, las de Walmart de México no muestran el mismo dinamismo. ¿Qué está pasando? Dos factores principales influyen: el impacto del incremento salarial y el aumento de competencia por parte de empresas como Chedraui y La Comer.
En Estados Unidos, Walmart Inc. reporta márgenes de utilidad al alza gracias a la implementación de inteligencia artificial en su cadena de suministro. Sin embargo, en México, el panorama es distinto. Los retos locales son complejos y requieren estrategias innovadoras para mantenerse como líder.
Salarios al alza: un golpe a los márgenes de Walmart México
Uno de los mayores desafíos para Walmart de México ha sido el incremento del salario mínimo, que pasó de 6,200 pesos mensuales en 2023 a 7,500 pesos en 2024. La presidenta Claudia Sheinbaum ha proyectado que esta cifra podría superar los 11,000 pesos hacia el final de su mandato.
- Impacto directo: Los márgenes de utilidad (EBITDA) de Walmart México han disminuido, pasando de casi 12% en años anteriores a rondar el 10% en la actualidad.
- Reacción de los accionistas: Esta contracción no es bien recibida en los mercados bursátiles, lo que mantiene la presión sobre los directivos para mejorar resultados.
Chedraui y La Comer: competidores que desafían al gigante
El mercado mexicano se está fragmentando. Mientras Chedraui gana terreno entre consumidores conscientes de los precios, La Comer se posiciona como el favorito de los segmentos de ingresos medios y altos con formatos como Fresko y City Market.
- Chedraui: Enfocado en el sur y centro del país, apuesta por precios bajos y promociones agresivas.
- La Comer: Eleva la experiencia de compra con productos gourmet y servicios diferenciados.
Walmart México enfrenta una batalla en ambos frentes, obligándolos a mejorar tanto la oferta como la experiencia del cliente.
La inteligencia artificial: el arma secreta de Walmart Inc.
En Estados Unidos, Walmart Inc. está revolucionando su operación con inteligencia artificial generativa:
- Optimización de datos: Han actualizado más de 850 millones de datos de su catálogo de productos, lo que hubiera requerido 100 veces más personal sin IA.
- Eficiencia logística: La IA mejora la localización de inventarios y optimiza las entregas, lo que resulta en márgenes crecientes.
El presidente global, Doug McMillon, confirmó que estas tecnologías también llegarán a México, fortaleciendo áreas como el comercio electrónico, publicidad y servicios financieros.
Walmart de México: apuestas en nuevos mercados
A pesar de los retos, Walmart México busca diversificarse con proyectos innovadores:
- Cashi: Su plataforma de servicios financieros está expandiéndose rápidamente.
- Atención médica: Con más de 400,000 recetas emitidas, busca integrar soluciones de salud a su oferta.
- Byte: La incursión en el mercado de telefonía móvil añade otro frente de crecimiento potencial.
Estos servicios, impulsados por inteligencia artificial, permitirán a Walmart recopilar datos valiosos sobre el comportamiento de los consumidores y anticiparse a sus necesidades.
¿Qué esperar de Walmart México en 2024?
- Reactivación de márgenes: Con la adopción de IA, Walmart podría volver a niveles de eficiencia previos, acercándose al 12% de EBITDA.
- Mayor enfoque omnicanal: Desde su plataforma en línea hasta el fortalecimiento de servicios como entregas a domicilio, la empresa buscará competir con Amazon y Mercado Libre.
- Crecimiento en nuevos negocios: Byte y Cashi podrían ser claves para diversificar ingresos y disminuir la dependencia de su división de supermercados.
Tecnología y adaptación, las claves del futuro
Walmart México enfrenta un entorno competitivo y económico desafiante, pero las lecciones aprendidas por su matriz global ofrecen un camino claro. La implementación de inteligencia artificial y la diversificación de servicios podrían marcar la diferencia en los próximos años.
El reto está en traducir estas estrategias en resultados tangibles para el mercado mexicano, mientras continúan defendiendo su liderazgo en un país donde cada peso cuenta.
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