Colombia comenzó este lunes 10 de agosto de 2026 con un fuerte terremoto. El movimiento alcanzó una magnitud de 7.4, de acuerdo con los primeros reportes, y ocurrió a las 7:34 de la mañana con epicentro en inmediaciones de San José del Palmar, Chocó. El Servicio Geológico Colombiano (SGC) ubicó el evento a una profundidad superior a 100 kilómetros.
La fuerza del temblor provocó que fuera sentido en amplias zonas del país y generó daños importantes, principalmente en departamentos del occidente colombiano. Las autoridades mantienen la evaluación de víctimas y afectaciones, por lo que las cifras pueden cambiar conforme avanzan las labores de rescate.
Pero ¿por qué Colombia registra terremotos de esta magnitud? La respuesta está debajo de la superficie terrestre y en la compleja interacción de varias placas tectónicas.
¿Qué placas tectónicas provocan los sismos en Colombia?
Colombia se encuentra en una región donde interactúan principalmente las placas de Nazca, Sudamericana y Caribe. El movimiento constante de estos enormes bloques de la corteza terrestre genera acumulación de energía que puede liberarse en forma de sismos.
Una de las interacciones más importantes ocurre entre la placa de Nazca y la Sudamericana. La primera se introduce por debajo de la segunda en un proceso conocido como subducción. Este mecanismo es capaz de generar terremotos de gran magnitud.
La ubicación del Chocó es especialmente relevante porque forma parte de una región tectónicamente compleja y sísmicamente activa. San José del Palmar se encuentra además cerca de los límites de Chocó con Risaralda y Valle del Cauca, una zona donde los movimientos telúricos pueden sentirse con intensidad en distintas poblaciones.
Colombia también tiene el llamado Nido Sísmico de Bucaramanga, una concentración excepcional de terremotos que ocurre a profundidades intermedias. Esta zona se localiza debajo de Santander y constituye uno de los puntos de mayor actividad sísmica del país.
El SGC explica que los terremotos ocurren cuando las placas tectónicas interactúan y liberan la energía acumulada en el subsuelo. El país registra miles de movimientos sísmicos cada año, aunque la mayoría son demasiado pequeños o profundos para ser percibidos por la población.
¿Por qué el sismo se sintió tan fuerte?
La magnitud de 7.4 explica una parte de la intensidad del terremoto, pero no es el único factor que determina los daños. También importan la profundidad del foco, la distancia respecto al epicentro, el tipo de suelo y las características de las construcciones.
En este caso, el movimiento tuvo una profundidad superior a los 100 kilómetros, por lo que se trata de un sismo relativamente profundo. Esto puede hacer que las ondas sísmicas se propaguen a grandes distancias y sean percibidas en una amplia zona.
El terremoto ocurrió además en una región cercana al Eje Cafetero y al Valle del Cauca, donde existen importantes centros urbanos. Los primeros reportes señalaron afectaciones en distintas localidades, mientras los organismos de emergencia continúan con la evaluación de los daños.
La historia sísmica del país demuestra que Colombia no es ajena a grandes terremotos. Uno de los más destructivos ocurrió en 1999, cuando un movimiento de magnitud 6.2 afectó al Eje Cafetero y dejó más de mil personas fallecidas.
¿Qué se sabe del desastre nacional en Colombia?
El gobierno colombiano activó mecanismos de emergencia después del terremoto para coordinar la atención de las zonas afectadas y se confirmaron al menos 20 personas fallecidas. La magnitud del evento y los daños reportados llevaron a las autoridades a movilizar equipos de rescate y evaluar la infraestructura.
La situación continúa en desarrollo y las cifras de personas fallecidas, heridas y damnificadas pueden aumentar o modificarse mientras se revisan las zonas afectadas.
Más allá de las consecuencias inmediatas, el sismo vuelve a poner sobre la mesa la importancia de la preparación ante terremotos. Colombia se encuentra en una región de elevada actividad tectónica y, aunque los científicos pueden monitorear los movimientos del subsuelo, no es posible predecir con exactitud cuándo ocurrirá el próximo gran terremoto.
Lo que sí permite la ciencia es identificar las zonas de mayor peligro, estudiar cómo se comportan las placas y mejorar los protocolos de construcción, prevención y respuesta para reducir el impacto de futuros movimientos.
