La NASA abrió una nueva convocatoria para reclutar astronautas que participarán en las próximas misiones de exploración espacial, con las que busca regresar a la Luna, establecer una presencia humana permanente en su superficie y preparar los primeros viajes tripulados a Marte. De acuerdo con el anuncio oficial de la agencia, las personas interesadas tienen hasta las 11:59 p. m. del jueves 3 de diciembre de 2026, hora del Este de Estados Unidos, para enviar su solicitud.
Sin embargo, hay un requisito indispensable para quienes quieran participar: el tener ciudadanía estadounidense. Por lo tanto, las personas mexicanas que no cuenten también con la nacionalidad de Estados Unidos no pueden postularse a esta convocatoria, aunque tengan los estudios y la experiencia profesional solicitados.
La selección llega en un momento de expansión del programa Artemis. La NASA informó que actualmente tiene 32 astronautas activos y que necesita incorporar nuevos perfiles para las misiones que permitirán explorar la Luna y avanzar en el desarrollo de tecnologías para llegar a Marte.
¿Cuáles son los requisitos para ser astronauta de la NASA?
La agencia espacial estadounidense establece requisitos académicos, profesionales y físicos para quienes quieran ingresar a su cuerpo de astronautas. El primero es contar con ciudadanía de Estados Unidos y cumplir con alguna de las siguientes opciones de preparación académica:
- Maestría: tener un posgrado en ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas, informática o matemáticas, entre otras disciplinas STEM.
- Doctorado: haber cursado al menos dos años de un programa doctoral en un área técnica relacionada con ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas.
- Formación médica: contar con título de Medicina, Medicina Osteopática, asistente médico, Doctorado en Práctica de Enfermería o formación como enfermero especializado, entre otras opciones reconocidas.
- Pilotos de prueba: haber completado o estar inscrito en un programa de una escuela de pilotos de prueba reconocida a nivel nacional o internacional. Si esta es la única formación técnica avanzada, también se requiere una licenciatura en un área STEM.
Además de la preparación académica, los aspirantes deben acreditar al menos tres años de experiencia profesional relacionada con su especialidad, después de concluir el grado que les permite cumplir con el requisito educativo.
En el caso de los médicos, el tiempo de residencia puede contar como experiencia profesional, siempre que se complete a más tardar en julio de 2027.
¿Cuántas horas de vuelo necesitan los pilotos que quieren ser astronautas?
Quienes busquen ingresar a la NASA por su experiencia como pilotos deben cumplir con uno de los siguientes requisitos, dependiendo del tipo de aeronave que hayan operado:
- Aviones de reacción de alto rendimiento: 750 horas como piloto al mando.
- Otras aeronaves de ala fija: 1,500 horas de vuelo en total, de las cuales 750 deben ser como piloto al mando.
- Helicópteros: 1,000 horas de vuelo, incluidas al menos 300 como piloto al mando.
La agencia también contempla una categoría de experiencia en pruebas de vuelo, que requiere formación en una escuela de pilotos de prueba y al menos tres años de experiencia profesional relacionada.
No basta con tener las horas de vuelo: todos los aspirantes deben superar el examen físico de la NASA para misiones espaciales de larga duración. También se evaluarán sus capacidades de liderazgo, comunicación y trabajo en equipo.
¿Cómo postularse para ser astronauta de la NASA?
Las personas que cumplan con los requisitos pueden enviar su solicitud a través de la plataforma oficial USAJOBS, donde la NASA publicó la vacante para candidatos a astronauta.
El procedimiento es el siguiente:
- Ingresa al anuncio oficial de la vacante en USAJOBS.
- Revisa las condiciones y confirma que cumples con los requisitos de ciudadanía, estudios y experiencia.
- Prepara tu currículum o historial profesional con las fechas y responsabilidades de cada empleo.
- Adjunta los certificados académicos y los documentos que acrediten tu formación en áreas STEM.
- Completa el formulario de solicitud y el cuestionario de evaluación en línea.
- Envía todos los documentos antes de las 11:59 p. m. del 3 de diciembre de 2026, hora del Este de Estados Unidos.
La convocatoria solicita un currículum detallado, los historiales académicos correspondientes y otros documentos de respaldo, según la especialidad. A quienes tengan experiencia de vuelo también se les puede requerir un formulario específico sobre sus horas y preparación como pilotos.
La NASA advierte que no basta con enviar la solicitud: algunos candidatos deberán completar evaluaciones adicionales en línea, entrevistas, simulaciones y pruebas presenciales. La documentación debe entregarse mediante USAJOBS; no se aceptarán solicitudes enviadas por correo electrónico o postal a la oficina de selección.
¿Cuándo termina la convocatoria de astronautas de la NASA?
El plazo para enviar las solicitudes termina el jueves 3 de diciembre de 2026 a las 11:59 p. m., hora del Este de Estados Unidos. Para quienes se encuentren en la Ciudad de México y otras zonas con horario del centro del país, el límite equivale a las 10:59 p. m. de ese mismo día.
La NASA prevé revisar las solicitudes entre diciembre de 2026 y abril de 2027. Posteriormente, realizará entrevistas y evaluaciones durante la primavera y el verano de ese año, con la intención de anunciar a la nueva generación de candidatos a astronauta en otoño de 2027.
Los seleccionados comenzarían su preparación entre finales de 2027 y principios de 2028, en el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas.
¿Cuánto dura el entrenamiento para convertirse en astronauta?
Quienes superen el proceso de selección deberán completar aproximadamente dos años de entrenamiento básico. Durante ese periodo aprenderán a realizar caminatas espaciales, operar sistemas de naves y estaciones espaciales, manejar brazos robóticos y trabajar en equipo durante situaciones de emergencia.
También recibirán preparación para operar aeronaves de alto rendimiento y participar en actividades relacionadas con las misiones espaciales. Una vez que concluyan satisfactoriamente el programa, podrán incorporarse al cuerpo activo de astronautas y ser considerados para futuras asignaciones.
No obstante, ser seleccionado como candidato no garantiza que una persona viajará inmediatamente al espacio. Pueden pasar varios años antes de recibir una asignación de vuelo y la NASA no promete una misión específica a cada integrante de la nueva generación.
¿Los nuevos astronautas viajarán a la Luna y a Marte?
La NASA espera que los nuevos integrantes de su cuerpo de astronautas participen en las misiones que ampliarán la exploración humana más allá de la órbita terrestre. El programa Artemis busca regresar a la superficie lunar, desarrollar una presencia humana sostenida y adquirir experiencia para futuras expediciones a Marte.
Sin embargo, no todos los astronautas seleccionados viajarán necesariamente a esos destinos. Sus asignaciones dependerán de las necesidades de la agencia, su preparación y la disponibilidad de las misiones.
De acuerdo con el calendario publicado por la NASA, Artemis III está prevista para 2027, pero no será un alunizaje. La misión llevará a cuatro astronautas —Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas y Luca Parmitano— a la órbita terrestre baja para probar maniobras de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y módulos de aterrizaje desarrollados por SpaceX y Blue Origin.
La primera misión tripulada del programa Artemis que contempla llegar a la superficie lunar es Artemis IV, prevista para 2028 y dirigida a la región del polo sur de la Luna.
La agencia también trabaja en una futura base lunar y en tecnologías que permitan sostener misiones humanas de mayor duración. La experiencia adquirida en estas operaciones será parte de la preparación para las primeras expediciones tripuladas a Marte.
