Xóchitl Guadalupe Cruz López encontró una manera de convertir un problema cotidiano en una oportunidad para experimentar con la ciencia: diseñar un calentador de agua que aprovechara la energía del Sol y materiales que otras personas podían desechar. Su proyecto, conocido como Baño Calientito, comenzó cuando tenía apenas ocho años y terminó llamando la atención de la presidenta Claudia Sheinbaum, quien la recibió en Palacio Nacional el 5 de noviembre de 2026.
La historia de la joven originaria de San Cristóbal de las Casas, Chiapas, volvió a circular en redes sociales después de que el creador de contenido Alexis Omman difundiera un video para pedir que la mandataria conociera su trabajo. Sheinbaum respondió el 1 de noviembre que le gustaría reunirse con ella. Cuatro días después, el encuentro se concretó y la inventora pudo explicar cómo funciona su dispositivo.
Xóchitl creó Baño Calientito para aprovechar la energía solar
El invento nació de una necesidad que conocía de cerca: en algunas viviendas de su comunidad conseguir agua caliente puede representar un gasto importante, especialmente cuando se depende del gas o de la leña. La joven comenzó a pensar en una alternativa que aprovechara la radiación solar y utilizara materiales accesibles.
Así surgió Baño Calientito, un calentador construido con botellas de plástico PET, mangueras, madera y piezas de vidrio reutilizadas de un refrigerador. La propuesta consiste en aprovechar la capacidad de las botellas pintadas de negro para absorber el calor del Sol y transferirlo al agua que circula por el sistema.
Las botellas se conectan mediante mangueras para permitir el paso del líquido y aprovechar el calentamiento solar. Los cristales recuperados ayudan a crear una cubierta que reduce la pérdida de calor hacia el ambiente. De esta manera, el dispositivo utiliza materiales que pueden conseguirse o reutilizarse sin depender de una instalación eléctrica compleja.
Una de las características más destacadas del proyecto es su capacidad: el calentador fue diseñado para almacenar y calentar hasta 50 litros de agua. La cantidad de calor que puede alcanzar depende de las condiciones de exposición solar y del funcionamiento del prototipo, por lo que no debe interpretarse como una temperatura fija garantizada.
¿Cómo funciona el calentador de botellas PET?
El principio detrás de Baño Calientito es sencillo, pero requiere combinar varios elementos para aprovechar mejor la energía solar. Primero, las botellas pintadas de negro reciben la radiación del Sol y absorben parte de esa energía en forma de calor.
Después, el agua circula por las conexiones del sistema y aumenta su temperatura al entrar en contacto con las superficies calentadas. La cubierta de vidrio contribuye a conservar parte del calor acumulado, mientras que el depósito permite almacenar el agua para utilizarla posteriormente.
El proyecto destaca porque no necesita gas ni una bomba eléctrica para cumplir su función básica. Esto puede representar una alternativa para hogares que buscan reducir el consumo de combustibles y reutilizar materiales disponibles.
Sin embargo, su rendimiento depende de factores como la intensidad del Sol, la temperatura ambiental, el aislamiento y la instalación. No se trata de un equipo industrial ni de un sustituto universal de los calentadores comerciales, sino de un desarrollo accesible que demuestra cómo aplicar conocimientos científicos a una necesidad local.
Los premios que llevaron a Xóchitl a destacar en la ciencia
El calentador no fue el único motivo por el que la joven llamó la atención. Su acercamiento a la investigación comenzó mediante el Programa Adopte un Talento (PAUTA), iniciativa vinculada con la divulgación y el desarrollo de habilidades científicas entre niñas, niños y jóvenes.
En febrero de 2018, cuando tenía ocho años, recibió el Reconocimiento ICN a la Mujer, otorgado por el Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM. Fue la primera niña en obtener esta distinción, que reconoció sus aptitudes sobresalientes y su trabajo con el calentador solar.
Dos años después, su historia alcanzó proyección internacional. La revista Time destacó su invento en una publicación de 2020 dedicada a jóvenes inventores con propuestas para mejorar el mundo. El reconocimiento permitió que su proyecto fuera conocido fuera de México.
Con el paso del tiempo, Xóchitl también ha mantenido su interés por investigar problemas ambientales y sociales de su comunidad, una inquietud que forma parte de su trayectoria científica.
Sheinbaum conoció el invento y ofreció impulsar su desarrollo
Durante la reunión en Palacio Nacional, la joven explicó el funcionamiento de Baño Calientito y conversó con la presidenta sobre las posibilidades de impulsar el proyecto. Sheinbaum planteó buscar apoyo institucional para difundir el dispositivo y explorar el procedimiento para registrar el invento ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial.
La mandataria también habló de acercar el proyecto a las secretarías de Educación Pública y Energía para analizar su difusión. Estas gestiones podrían abrir oportunidades para que más estudiantes conozcan el desarrollo y se interesen por crear soluciones a problemas cotidianos.
El siguiente paso será determinar qué mejoras necesita el calentador, documentar sus resultados y revisar las opciones para proteger la propuesta. La historia de Xóchitl demuestra que una pregunta nacida en casa puede convertirse en un proyecto científico con impacto social.
