La NASA lanzó este 24 de septiembre de 2025 tres satélites diseñados para estudiar la relación entre el Sol y la Tierra, en colaboración con la NOAA y SpaceX. El despegue se realizó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo de un cohete Falcon 9.
Las naves viajan rumbo al punto Lagrange 1, a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra, un lugar estratégico para monitorear el viento solar y los cambios en la heliosfera.
Las tres misiones de NASA y NOAA
- IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe): Sonda de la NASA que rastreará partículas llamadas “mensajeros cósmicos” para mapear los límites de la heliosfera.
- SWFO (Space Weather Follow-On): Satélite de la NOAA enfocado en la detección temprana de tormentas solares que puedan afectar satélites, redes eléctricas y vuelos aéreos.
- Observatorio Geocorona Carruthers: Analizará la exosfera, capa externa de la atmósfera terrestre, y su papel como escudo natural contra la radiación solar.
IMAP y el rastreo de la heliosfera
La IMAP permitirá estudiar cómo el viento solar interactúa con el espacio interestelar. Según Dave McComas, investigador principal, la sonda recopilará datos en tiempo real sobre campos magnéticos, partículas energéticas y viento solar, información clave para anticipar fenómenos de alta radiación.
El SWFO se convierte en el primer satélite de la NOAA creado exclusivamente para el monitoreo del clima espacial. Su sistema permitirá lanzar alertas tempranas de tormentas solares que representan riesgos para:
- Satélites de comunicaciones
- Redes eléctricas terrestres
- Operaciones aéreas
- Misiones espaciales tripuladas
La tercera nave, bautizada en honor a George Carruthers, científico de la misión Apollo 16, estudiará la exosfera y su rol como defensa frente a la radiación solar.
Estas misiones apoyarán la seguridad de los astronautas en expediciones como Artemis II y Artemis III, que buscan regresar a la Luna.
Según Nicola Fox, administradora asociada de la NASA, la red de satélites permitirá “mediciones más precisas en un momento en que la infraestructura espacial necesita modernización”.
