La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica e inmunológica crónica que afecta al sistema nervioso central y a la médula espinal. Los nervios están protegidos por una vaina llamada mielina, que permite la correcta transmisión de los impulsos eléctricos. Cuando esta vaina se daña, se interrumpe la conducción nerviosa, provocando problemas en la movilidad, sensibilidad y otras funciones corporales según la zona afectada.
Causas y prevalencia
Aunque se desconocen las causas exactas de la esclerosis múltiple, se cree que intervienen factores genéticos, inmunológicos y ambientales. Es más común en mujeres con una proporción de 3 a 1 respecto a los hombres y afecta principalmente a personas entre 20 y 40 años, aunque puede presentarse a cualquier edad.
Síntomas principales
La sintomatología es variable según la zona afectada, pero los más frecuentes son:
- Fatiga: 90%
- Trastornos de la movilidad: 91%
- Pérdida de control de esfínteres: 80%
- Daños en extremidades: 70%
- Daños cognitivos: 50%
- Cambios de personalidad: 22 a 24%
- Daños en la visión: 15%
Las causas de mortalidad más comunes incluyen infecciones respiratorias e insuficiencia cardiaca, afectando al 25% de los pacientes.
Diagnóstico y estudios médicos
No existe un estudio específico para diagnosticar la esclerosis múltiple. El diagnóstico se basa en la exploración física, antecedentes clínicos, resonancia magnética y punción lumbar.
Cuidados y asistencia para pacientes
El tratamiento y cuidado incluye rehabilitación, consultas médicas, ejercicios, dieta balanceada, prevención de caídas y el uso de equipos ortopédicos como sillas de ruedas, andaderas, bastones, calzado ortopédico y camas ajustables.
Pronóstico y apoyo al cuidador
El pronóstico de vida de una persona con esclerosis múltiple es similar al de quienes no padecen la enfermedad. Sin embargo, el 86% de los pacientes requiere ayuda para actividades diarias. Es fundamental que los cuidadores reciban apoyo para evitar el desgaste físico, mental y social, conocido como “síndrome del cuidador quemado”.
