Un nuevo estudio publicado en la revista Science ha revelado que un cráneo humano hallado en China hace más de tres décadas podría transformar por completo la comprensión de la evolución humana.
El fósil, conocido como “Yunxian 2”, pertenece a una rama previamente desconocida del árbol genealógico del Homo, lo que indica que la separación entre los linajes humanos ocurrió mucho antes de lo que se creía.
El hallazgo de Yunxian 2
El cráneo fue descubierto en 1990 en el distrito de Yunxian, en la provincia china de Hubei. Durante años fue clasificado como Homo erectus, una de las especies humanas más antiguas, pero su análisis reciente reveló algo diferente.
De acuerdo con el Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias, el fósil pertenece al clado Homo longi, también conocido como el “Hombre Dragón”, y sería uno de los ancestros más antiguos del ser humano moderno.
El cráneo estaba muy dañado, pero gracias a tecnología de tomografía computarizada y escaneo 3D, los investigadores lograron reconstruirlo digitalmente.
Mediante más de 10 mil simulaciones y análisis geométricos, se reensamblaron las piezas virtuales, lo que permitió obtener una imagen completa del rostro y la estructura craneal.
El resultado mostró una combinación única de rasgos primitivos y modernos: una frente baja, rostro ancho y mandíbula fuerte, junto con un cerebro grande, de unos 1,100 centímetros cúbicos, más cercano al de los humanos modernos.
Una nueva línea en la historia de la humanidad
El análisis sugiere que el Yunxian 2 no pertenece al Homo erectus, sino a una rama más avanzada que podría estar emparentada con los denisovanos, una especie extinta que vivió en Asia entre hace 400 mil y 30 mil años.
“Nuestros ancestros antiguos ya se habían dividido en grupos distintos hace un millón de años”, explicó Ni Xijun, investigador principal del estudio.
Este hallazgo reconfigura el árbol genealógico del Homo, planteando que la historia evolutiva del ser humano es más compleja y diversa de lo que se pensaba hasta ahora.
