Descuentos por mermas: cuándo son ilegales y cómo proteger tu salario
Descuentos por mermas parecen, a primera vista, algo “normal” en muchos trabajos de tienda. Piensa en ello como si trabajaras cuidando un estacionamiento: si alguien roba un auto, no significa automáticamente que tú debas pagarlo. Sin embargo, en muchos comercios ocurre algo parecido con la mercancía: cuando hay faltantes o robos, algunos empleadores intentan descontarlo del salario del trabajador.
El problema es que esta práctica no funciona así según la ley mexicana. La Ley Federal del Trabajo (LFT) establece reglas claras sobre el salario y limita estrictamente los casos en los que una empresa puede hacer descuentos.
Muchos empleados de cajas, tiendas o comercios aceptan estos cobros porque creen que es parte del trabajo. Pero en realidad, la mayoría de los descuentos por mermas son ilegales si no existe responsabilidad comprobada del trabajador.
Lo que realmente está en juego con los descuentos por mermas
El salario en México está protegido por ley. Los artículos 98 y 99 de la LFT establecen dos principios clave: el trabajador tiene derecho a disponer libremente de su sueldo y ese derecho es irrenunciable.
Esto significa que una empresa no puede descontar dinero del salario de forma automática por pérdidas, robos o faltantes de inventario.
El artículo 110 de la misma ley es muy específico: los descuentos al salario solo se permiten en casos concretos, como pagos al INFONAVIT, pensiones alimenticias o créditos autorizados. Los robos de mercancía cometidos por clientes o terceros no aparecen en esa lista.
En términos prácticos, esto implica algo importante para miles de trabajadores de tiendas.
Imagina este escenario real:
Un cajero gana 8,000 pesos al mes. Durante su turno ocurre un robo de mercancía por 2,500 pesos. La empresa decide descontar ese dinero directamente de su salario.
Ese descuento no es legal si no se demuestra responsabilidad directa del trabajador.
Los robos y pérdidas de mercancía son considerados riesgos operativos del negocio, lo que significa que deben ser asumidos por el empleador.
Si tu empresa descuenta dinero por robos cometidos por clientes o por mermas sin una investigación formal, no aceptes el descuento automático.
Cuándo sí pueden existir descuentos relacionados con pérdidas
La ley sí contempla escenarios muy específicos donde el trabajador podría enfrentar consecuencias económicas, pero son casos excepcionales.
Por ejemplo, si se demuestra que hubo negligencia grave, como dejar una caja abierta o incumplir protocolos de seguridad, la empresa podría iniciar un proceso para determinar responsabilidad.
También puede ocurrir si existe dolo o participación directa en el robo.
Sin embargo, esto no se decide automáticamente. Debe existir:
Una investigación formal.
Pruebas claras de responsabilidad.
Procedimiento laboral adecuado.
Incluso en esos casos, el descuento no puede aplicarse de manera arbitraria.
Otro escenario es cuando el trabajador firma voluntariamente una autorización escrita para un descuento. Pero esto tampoco puede usarse para justificar cobros por robos cometidos por terceros.
Si te piden firmar un documento aceptando pagar pérdidas sin pruebas claras, no lo firmes.
Comparativa real: lo que pasa en tres escenarios laborales
Cuando se habla de descuentos por mermas, en la práctica laboral suelen aparecer tres situaciones distintas.
La primera es el descuento automático por robos o faltantes. Algunas empresas simplemente descuentan dinero del salario al detectar una merma. La ventaja para la empresa es que recupera dinero rápidamente, pero el riesgo para el trabajador es enorme: puede perder parte de su sueldo sin base legal. Este escenario es el más común en tiendas y también el más riesgoso para el empleado.
La segunda situación ocurre cuando la empresa inicia una investigación interna antes de tomar decisiones. En este caso, se revisan cámaras, inventarios y procedimientos. La ventaja es que se busca identificar responsabilidades reales. El riesgo existe si el proceso no es transparente, pero al menos se acerca más a lo que exige la ley.
El tercer escenario es el más seguro para el trabajador: no se aplican descuentos sin pruebas ni procedimientos legales. La empresa asume los robos como parte del riesgo del negocio y solo actúa si existe evidencia de negligencia o responsabilidad directa.
En términos legales, este último escenario es el que más se ajusta a la Ley Federal del Trabajo.
Qué hacer si te quieren cobrar mermas o robos
Muchos trabajadores aceptan descuentos por miedo a perder el empleo o por desconocer sus derechos.
Sin embargo, existen pasos concretos que pueden ayudarte a proteger tu salario.
Primero, no firmes documentos de aceptación de responsabilidad sin revisar el caso ni recibir asesoría.
Segundo, solicita una investigación formal si la empresa asegura que existe un faltante atribuible a ti.
Tercero, guarda pruebas como recibos de nómina, reportes de turno o comunicaciones internas donde se mencione el descuento.
Si el problema continúa, puedes acudir a la Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo (PROFEDET), que ofrece asesoría gratuita y puede ayudarte a presentar una queja laboral.
Conocer estas reglas cambia completamente la situación: lo que muchas empresas presentan como una “norma interna”, en realidad puede ser un descuento ilegal.
El salario es un derecho protegido por ley, y entender esto te permite evitar pérdidas económicas injustas.
Nota: Los datos presentados son informativos con referencia a marzo de 2026. Las condiciones pueden variar según el contexto y la situación del contribuyente. La decisión final es responsabilidad del lector.
