La plataforma china Temu enfrenta nuevos aranceles de EE.UU. vendiendo desde bodegas locales, aunque los productos siguen siendo de origen chino
En un anuncio que sacudió el ecosistema global del comercio electrónico, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó el fin de la exención arancelaria a los minimis, pequeños paquetes provenientes de China y Hong Kong que hasta ahora habían ingresado al país sin cargos significativos. Esta medida afecta de lleno a gigantes como Temu y Shein, plataformas conocidas por ofrecer productos extremadamente baratos gracias a esta puerta legal.
La nueva política establece que cada paquete deberá pagar un arancel del 120% de su valor declarado o una tarifa fija mínima de 100 dólares, que se duplicará a 200 dólares a partir del 1 de junio. El impacto fue inmediato. Temu, la firma asiática con un crecimiento vertiginoso en Estados Unidos, suspendió el envío directo de paquetes desde China, pero lejos de retirarse, reaccionó con una estrategia tan sorpresiva como audaz.
La reinvención de Temu: del modelo global al abastecimiento local
Temu, que en tiempo récord se convirtió en una de las apps más descargadas de compras en EE.UU., improvisó un cambio en su modelo de negocios. Con la imposibilidad de seguir utilizando los minimis, la empresa anunció que ahora vende productos desde almacenes ubicados en Estados Unidos, particularmente en Los Ángeles, Dallas y Newark.
Aunque a primera vista pareciera que los productos ahora son estadounidenses, la realidad es más compleja. Estos centros de distribución ya existían y servían para acumular miles de paquetes chinos, los cuales eran enviados masivamente en previsión de las medidas proteccionistas que ahora son una realidad.
El “almacén local” de Temu: ¿productos americanos o chinos de inventario?
En respuesta a las preguntas de los medios, Temu aseguró que los precios no subirán, ya que los pedidos se procesan dentro del país y son gestionados por vendedores locales. Incluso habilitó una sección en su app llamada “Almacén local”, una estrategia de comunicación que intenta mitigar el temor de los consumidores a un alza de precios.
Pero según fuentes consultadas por CNN, estos productos no son nuevos ni estadounidenses. Se trata de millones de artículos que Temu acumuló en sus almacenes desde 2023, ante la posibilidad de que las políticas de Trump regresaran con fuerza. La jugada anticipada permitió mantener sus bajos precios… por ahora.
El verdadero reto: ¿qué pasará cuando se acabe el stock?
Si bien esta estrategia parece efectiva a corto plazo, la incógnita está en el mediano plazo. ¿Qué sucederá cuando Temu agote su inventario de productos importados previamente? Hay dos caminos posibles:
- Sustituir los productos por versiones estadounidenses, lo cual implicaría aumentos de precio debido al costo de fabricación y logística local.
- Volver a importar desde China, pero pagando los aranceles, lo que también se trasladaría al consumidor final.
Cualquiera de las dos opciones pondrá en tensión el modelo que ha hecho de Temu un fenómeno: productos atractivos a precios bajos con entregas rápidas.
Trump y los aranceles: un mensaje claro a las plataformas chinas
La decisión de Trump no es aislada ni meramente económica. Tiene una carga simbólica y política. La eliminación de la exención a los minimis representa una frontal respuesta contra el dominio chino en el comercio digital y un intento de reindustrializar el consumo estadounidense.
Pero también pone en jaque a millones de compradores estadounidenses, especialmente jóvenes, que han encontrado en Shein y Temu una alternativa accesible a las marcas tradicionales.
Impacto al consumidor: ¿precios bajos en riesgo?
Aunque la narrativa oficial es que los precios no cambiarán, los expertos advierten que esta situación no es sostenible a largo plazo. A medida que los aranceles impacten la importación o que se deba reemplazar stock con productos nacionales, los precios irán al alza.
Los compradores deberán adaptarse a un nuevo entorno en el que la guerra comercial ya no es solo un asunto de estados, sino de carritos de compra.
El futuro del comercio electrónico en Estados Unidos entra en una nueva era
La decisión de Trump de eliminar las exenciones a los minimis ha provocado un terremoto silencioso en la forma en que millones de estadounidenses compran en línea. Temu ha sabido adaptarse en el corto plazo, pero el verdadero desafío vendrá cuando el inventario importado se agote.
En el fondo, lo que está en juego no es solo la política comercial, sino el acceso a productos asequibles para una población que ha hecho del comercio electrónico parte de su día a día. En esta batalla entre Washington y Pekín, el consumidor será el juez final.
