La NBA podría estar al borde de un terremoto. Damian Lillard, nueve veces All-Star, ha sido sorpresivamente cortado por los Milwaukee Bucks y ahora es agente libre. Los Angeles Lakers han surgido como uno de los destinos más probables, desatando la especulación sobre una dupla de ensueño con Luka Dončić.
El mercado de la NBA ha entrado en ebullición con una noticia que nadie esperaba. Los Milwaukee Bucks, en un movimiento para fichar al pívot Myles Turner, han decidido cortar a Damian Lillard, uno de los bases más letales de la última década. Esta decisión deja al jugador de 34 años como agente libre y con la libertad de elegir su próximo destino, una situación que ha puesto en alerta a todas las franquicias contendientes al título.
Inmediatamente después de conocerse la noticia, fuentes de la liga confirmaron que varios equipos de élite mostraron su interés. Según un informe de The Athletic, Los Angeles Lakers, los Golden State Warriors y los Boston Celtics son los principales equipos que buscarían cerrar un acuerdo con el base superestrella.
El «Factor Lakers»: ¿Una dupla Lillard-Dončić en el horizonte?
El interés de los Lakers es particularmente intrigante. La posibilidad de unir a un anotador del calibre de Damian Lillard con un genio generador de juego como Luka Dončić crea un backcourt (dúo de bases y escoltas) que, sobre el papel, sería uno de los más temibles de toda la NBA. Añadiendo a Austin Reaves, los Lakers tendrían un perímetro con una capacidad ofensiva casi ilimitada.
Sin embargo, hay un factor crucial a considerar: la salud de Lillard. El base se está recuperando de una grave lesión en el tendón de Aquiles y se espera que se pierda la totalidad de la próxima temporada. A pesar de esto, el interés de los equipos contendientes no ha disminuido, lo que demuestra el inmenso valor que todavía ven en él a largo plazo.
La situación contractual: ¿Cómo es posible el fichaje?
La estructura financiera de la salida de Lillard de los Bucks es clave para entender por qué tantos equipos pueden aspirar a ficharlo. Milwaukee «estirará» los 113 millones de dólares restantes en su contrato a lo largo de cinco años. Esto significa que Lillard recibirá 22.5 millones de dólares anuales de los Bucks, independientemente de dónde juegue.
* «Lillard puede firmar por el salario mínimo y aun así ganar los 113 millones de dólares que los Bucks le deben», explica el analista Sam Amick, de The Athletic. Esta situación le da al jugador una libertad sin precedentes para priorizar el proyecto deportivo sobre el dinero.
Los Lakers, que recientemente completaron su plantilla de 15 jugadores, tendrían que hacer espacio. Podrían hacerlo renunciando al contrato no garantizado de Shake Milton antes del 20 de julio.
El mensaje de Lillard y el futuro de LeBron
Poco después de ser cortado, Lillard publicó un mensaje enigmático pero contundente en sus redes sociales: «Si a estas alturas lo llaman ‘apuesta’… diles que esto es el premio gordo. #Continuará». Este mensaje ha sido interpretado como una declaración de intenciones, asegurando que su regreso a las canchas será al más alto nivel.
La posible llegada de Lillard también añade una nueva capa de complejidad al futuro de LeBron James en Los Ángeles. James, que pronto cumplirá 41 años, tiene una opción de jugador para la próxima temporada y su agente, Rich Paul, ha declarado que seguirán de cerca los movimientos de los Lakers para asegurar que el equipo siga siendo competitivo. Un movimiento por Lillard, aunque sea a futuro, podría ser la señal que LeBron necesita para confirmar que la franquicia sigue comprometida con ganar campeonatos.
El «Dame Time» podría estar a punto de mudarse a Hollywood. Aunque los aficionados tendrían que esperar una temporada para verlo en acción, la simple posibilidad de ver a Damian Lillard con el oro y púrpura ha desatado la imaginación de toda la NBA.
