La liga MX mantiene actualmente un modelo cerrado de franquicias, por lo que un equipo de categorías inferiores no puede llegar deportivamente a Primera División como ocurría bajo el sistema tradicional. La discusión sobre el ascenso y descenso sigue presente entre clubes, aficionados y dirigentes, pero detrás de esta decisión existe un problema estructural relacionado con las diferencias económicas, la infraestructura y las condiciones que necesita una institución para competir en la máxima categoría.
¿Cómo funcionaba antes el ascenso y descenso?
Durante décadas, la liga mx estuvo conectada con las divisiones inferiores mediante un sistema deportivo en el que los resultados determinaban qué equipos subían y cuáles perdían la categoría. Un club podía conseguir el ascenso después de una temporada exitosa y, al mismo tiempo, una institución de Primera División podía descender si acumulaba malos resultados, creando una competencia permanente por permanecer en la máxima categoría.
Ese mecanismo hacía que la liga mx tuviera una estructura piramidal basada principalmente en el rendimiento deportivo. Sin embargo, también generaba problemas económicos, porque un equipo que ascendía debía realizar inversiones importantes para adaptarse a las exigencias de Primera División, mientras uno que descendía podía sufrir una reducción considerable de ingresos y enfrentar dificultades para mantener su proyecto.
¿Por qué se suspendió el ascenso y descenso?
La suspensión respondió principalmente a las diferencias financieras entre los clubes de la liga mx y las instituciones de la entonces Liga de Ascenso, posteriormente convertida en Liga de Expansión. Los dirigentes consideraron que existía una brecha demasiado grande para garantizar que un equipo pudiera subir de categoría y competir en condiciones adecuadas, tanto en lo deportivo como en infraestructura y administración.
La situación también puso sobre la mesa la necesidad de fortalecer a los clubes antes de recuperar la movilidad entre divisiones. De acuerdo con Francisco Iturbide, presidente ejecutivo de la liga mx, el modelo actual no permite incorporar nuevamente el ascenso y descenso sin realizar cambios importantes, debido a que un salto de categoría implica mayores obligaciones, inversión y estructura para cualquier institución.
¿Qué necesita un club para competir en Primera División?
Llegar a Primera División no significa únicamente formar un equipo capaz de ganar partidos. Un club necesita contar con instalaciones adecuadas, fuerzas básicas, personal especializado, áreas administrativas, estadios que cumplan determinadas condiciones y una estructura deportiva capaz de sostener la competencia durante toda una temporada, además de recursos suficientes para cubrir los costos derivados de esa transformación.
El planteamiento actual establece que un equipo que subiera tendría que realizar una transformación considerable de su estructura. Entre las necesidades señaladas por los dirigentes aparecen nueve categorías adicionales y alrededor de 400 futbolistas, además de los gastos relacionados con formación, operación e infraestructura, por lo que el ascenso deportivo por sí solo no resolvería las exigencias de la máxima categoría.
¿Qué papel tiene la Liga de Expansión?
La liga mx comparte actualmente el ecosistema profesional con la Liga de Expansión, una categoría que surgió como parte de la reorganización del futbol mexicano y que ocupa un lugar intermedio dentro de la estructura. Aunque sus equipos no tienen actualmente una vía deportiva directa hacia Primera División, la intención es que funcione como una plataforma para desarrollar futbolistas, fortalecer instituciones y preparar proyectos con mayores capacidades.
El objetivo es construir una pirámide más sólida antes de recuperar la movilidad entre categorías. Por ello, la Liga de Expansión contempla recibir recursos de la Federación Mexicana de Futbol y de la liga mx, con la intención de mejorar sus condiciones y reducir progresivamente la distancia económica que existe respecto a los clubes de Primera División.
¿El ascenso y descenso puede regresar?
El regreso no está descartado como concepto, pero requiere modificaciones profundas en la estructura del futbol mexicano. La liga mx sostiene que primero deben establecerse condiciones económicas y administrativas que permitan conectar las categorías sin poner en riesgo a los clubes, mientras los nuevos estatutos y reglas de operación deberán definir los estándares que tendrán que cumplir las instituciones.
La posibilidad de regresar al modelo tradicional dependerá, por tanto, de que exista una mayor estabilidad financiera entre las divisiones. La liga mx considera que abrir la puerta al ascenso sin resolver previamente estas diferencias podría provocar que un equipo consiguiera deportivamente el derecho a subir, pero posteriormente tuviera dificultades para cumplir con las exigencias de Primera División.
¿Qué cambios se preparan en el futbol mexicano?
La reorganización contempla una estructura que integra a la liga mx, la Liga de Expansión, Segunda, Tercera y el Sector Amateur. Los trabajos comenzaron desde 2024 y derivaron en la creación de una nueva Asociación Civil relacionada con la máxima categoría, cuyos estatutos contemplan asuntos como la multipropiedad, inversiones mínimas y plazos para que los clubes alcancen determinados estándares.
La intención es establecer reglas más claras para la operación y las inversiones dentro del futbol profesional. En ese escenario, la liga mx busca ofrecer certidumbre a quienes destinan recursos a los clubes, mientras las divisiones inferiores tendrían que avanzar en profesionalización, infraestructura y desarrollo de jugadores antes de que pueda plantearse nuevamente un sistema abierto.
¿Qué significa esto para los aficionados?
Para los aficionados, el principal cambio es que ganar un campeonato en una división inferior ya no garantiza la posibilidad de jugar en Primera División. La liga mx funciona bajo un sistema de franquicias y, mientras ese modelo permanezca vigente, la movilidad deportiva estará limitada, lo que modifica una de las características históricas del futbol mexicano y mantiene abierta la discusión entre quienes defienden el regreso del ascenso y descenso.
La situación también afecta la manera en que los clubes construyen sus proyectos a largo plazo. Una institución de Expansión puede concentrarse en desarrollar jugadores y fortalecer sus finanzas, pero no tiene actualmente el mismo incentivo deportivo que existía cuando ganar una temporada podía significar llegar a la máxima categoría, mientras los equipos de Primera División tampoco enfrentan el riesgo inmediato de perder su lugar.
¿Qué tendría que pasar para recuperar el sistema?
El eventual regreso del ascenso y descenso requeriría establecer criterios comunes para todos los clubes y garantizar que las instituciones que lleguen a Primera División tengan capacidad para competir. La liga mx tendría que reducir la brecha financiera con las categorías inferiores, mientras la Federación debería definir mecanismos de certificación, infraestructura, inversión y desarrollo que permitan sostener la movilidad.
Por eso, la discusión va mucho más allá de decidir si un campeón debe subir o un último lugar debe descender. El verdadero desafío consiste en construir una estructura donde el éxito deportivo pueda volver a tener consecuencias entre categorías sin generar proyectos financieramente inviables, una condición que explica por qué la liga mx mantiene actualmente un modelo cerrado mientras prepara una reorganización del futbol mexicano.
