El beisbol entra en una nueva era con árbitros robot
El beisbol, ese deporte cargado de tradición y nostalgia, está a punto de vivir una de sus mayores revoluciones. En 2026, las Grandes Ligas de Beisbol (MLB) introducirán el uso de los llamados “árbitros robot”, un sistema que permitirá a jugadores impugnar en tiempo real las decisiones sobre bolas y strikes. La noticia, confirmada oficialmente por la MLB, abre un debate apasionado entre quienes defienden la pureza del juego y quienes celebran la llegada de la precisión tecnológica.
El nacimiento del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes
El nuevo recurso se conoce como Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS). Su funcionamiento se apoya en la tecnología Ojo de Halcón, también conocida como Hawk-Eye, la misma que se utiliza en el tenis para validar si una pelota entra o no dentro de la línea. La diferencia es que en el beisbol no eliminará por completo al árbitro humano, sino que permitirá a los protagonistas del juego —bateador, receptor o lanzador— cuestionar dos decisiones por partido y obtener apelaciones adicionales en caso de ir a entradas extras.
Cómo funcionará la impugnación tecnológica
Cada vez que un jugador decida impugnar, la jugada será revisada electrónicamente y mostrada como un gráfico digital en los marcadores del estadio. El proceso es tan veloz que, en promedio, durante las pruebas de la primavera de 2025 tardó apenas 13.8 segundos. En caso de que la apelación sea exitosa, el equipo conservará esa oportunidad, haciendo de la estrategia un factor clave en el uso de las impugnaciones.
Tradición contra innovación en el diamante
Desde el siglo XIX, los umpires han sido protagonistas y villanos del beisbol. Las discusiones sobre la zona de strike son parte de la esencia del juego: gritos desde las gradas, reclamos de los managers y la pasión encendida de los jugadores. Con el ABS, esa tradición se verá transformada. La MLB lo ha descrito como un punto medio entre dos extremos: los árbitros totalmente robotizados y el mantenimiento absoluto del error humano como parte del espectáculo.
El impacto en la historia del beisbol
El anuncio marca un hito. Será la primera vez que, en temporada regular y al máximo nivel, las decisiones sobre bolas y strikes no dependan únicamente de la percepción del árbitro principal. Muchos puristas temen que el beisbol pierda su esencia romántica, mientras que otros lo ven como el paso natural hacia un juego más justo, donde cada lanzamiento tenga una valoración precisa y objetiva.
Los protagonistas de este cambio
El nuevo sistema no permite que los entrenadores o los jugadores de banca intervengan. Solo los tres actores directos de la jugada —lanzador, receptor y bateador— tendrán el poder de activar el reto electrónico. Esto refuerza la dinámica de que sean los protagonistas en el diamante quienes tomen decisiones rápidas, añadiendo tensión y dramatismo al partido.
El futuro del deporte bajo la mirada tecnológica
Más allá del beisbol, la implementación de árbitros robot abre la puerta a que otros deportes tradicionales avancen hacia un arbitraje híbrido. Lo que hoy se debate en el diamante podría convertirse en norma en disciplinas como el futbol americano o incluso en ligas de futbol que ya experimentan con el VAR. La MLB se convierte así en pionera de un cambio que inevitablemente influirá en la evolución del deporte mundial.
