Un grupo de científicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrolló un biosensor capaz de detectar de forma temprana el Virus del Papiloma Humano (VPH), una herramienta que busca facilitar el acceso a pruebas de diagnóstico y reducir las barreras que enfrentan muchas mujeres para detectar esta infección.
El proyecto de las pruebas rápidas de VPH fue liderado por la investigadora Tatiana Fiordelisio, jefa del Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia (LaNSBioDyT), quien explicó que el desarrollo es resultado de más de una década de investigación científica.
La especialista señaló que el laboratorio ha trabajado durante años en el desarrollo de biosensores para diagnóstico médico, probando diferentes moléculas y tecnologías hasta llegar a un sistema enfocado en detectar el virus del papiloma humano por su impacto en la salud femenina.
¿Cómo funciona el biosensor para detectar el VPH?
El biosensor fue diseñado a partir de la experiencia del equipo en el desarrollo de herramientas similares utilizadas durante la pandemia de COVID-19.
La prueba permite identificar 10 genotipos de alto riesgo del VPH, incluidos los tipos 16 y 18, que están asociados con una mayor probabilidad de desarrollar cáncer cervicouterino.
El procedimiento está pensado para ser rápido y sencillo. Primero se toma una muestra con un pequeño cepillo similar a un hisopo. Posteriormente la muestra se coloca en un tubo con una solución líquida donde se realiza el análisis molecular, que utiliza una técnica comparable a la reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
En aproximadamente 30 minutos el sistema arroja el resultado mediante indicadores de color. Un color señala la presencia de cepas de alto riesgo, mientras que otro indica variantes menos agresivas del virus.
Diagnóstico de VPH más accesible para las mujeres
Las investigadoras explican que el objetivo principal de esta tecnología es facilitar el acceso al diagnóstico temprano, especialmente para mujeres que enfrentan barreras sociales, económicas o geográficas para realizarse pruebas médicas.
Según Tatiana Fiordelisio, el diseño del biosensor también busca reducir los tabúes asociados con los exámenes ginecológicos tradicionales, ya que el sistema permitiría la autotoma de muestras, lo que haría el proceso más rápido, privado y accesible.
La especialista señaló que muchas mujeres no se realizan pruebas de detección de VPH debido a factores culturales, falta de acceso a servicios médicos o el estigma social relacionado con este tipo de estudios.
¿Qué sigue para el proyecto de la UNAM?
El proyecto cuenta con la participación de más de 60 profesionales y ya posee una patente. Actualmente el equipo trabaja en la generación de datos de validación para presentarlos ante organismos reguladores.
Entre las autoridades que podrían evaluar la tecnología se encuentran la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios en México (Cofepris), la Food and Drug Administration de Estados Unidos y agencias regulatorias de Europa.
Si obtiene la aprobación correspondiente, el biosensor podría ampliar las estrategias de detección temprana del VPH y facilitar el acceso a pruebas rápidas en distintos entornos de salud.
Las investigadoras destacan que este proyecto también refleja una tendencia importante en el desarrollo de tecnología médica, cuando más mujeres participan en su diseño, las soluciones suelen adaptarse mejor a las necesidades de las pacientes.
