La proteína aparece en yogures, panes, cereales, bebidas, barras energéticas e incluso galletas que prometen ayudar a desarrollar músculo, controlar el hambre o mejorar la alimentación. Sin embargo, especialistas en nutrición advierten que existe un error cada vez más frecuente: enfocarse únicamente en la proteína y olvidar otros nutrimentos fundamentales, especialmente la fibra.
Aunque ambos son importantes para el organismo, los expertos señalan que la mayoría de las personas suele cubrir sus necesidades de proteína con relativa facilidad, mientras que el consumo de fibra continúa siendo insuficiente.
¿Proteína o fibra?
La proteína es indispensable para la formación y reparación de músculos, tejidos, hormonas y enzimas. Además, ayuda a generar sensación de saciedad y participa en múltiples funciones del organismo. Por otro lado, la fibra es clave para la salud digestiva, el control de la glucosa, la reducción del colesterol y el buen funcionamiento de la microbiota intestinal.
De acuerdo con recomendaciones internacionales, la mayoría de los adultos necesita entre 50 y 75 gramos de proteína al día, dependiendo de factores como edad, peso, actividad física y estado de salud.
En contraste, la Organización Mundial de la Salud recomienda consumir al menos 25 gramos diarios de fibra, una meta que millones de personas no alcanzan. Por ello, los expertos coinciden en que la discusión no debería centrarse en cuál es mejor, sino en evitar que la obsesión por la proteína desplace alimentos ricos en fibra.
México enfrenta un déficit de fibra
Diversos estudios sobre hábitos alimentarios muestran que gran parte de la población mexicana consume menos verduras, frutas, leguminosas y semillas de las recomendadas. Frijoles, lentejas, garbanzos, habas, nueces y vegetales suelen quedar relegados frente a alimentos de origen animal o productos industrializados enriquecidos con proteína.
Esta situación preocupa a especialistas porque muchas personas aumentan su consumo de productos «altos en proteína», pero siguen sin cubrir sus requerimientos diarios de fibra.
Los alimentos donde se encuentran
La proteína puede encontrarse tanto en alimentos de origen animal como vegetal. Entre las principales fuentes destacan el pollo, el pescado, la carne de res, el huevo, los lácteos, la soya y las leguminosas.
La fibra, en cambio, se concentra principalmente en alimentos de origen vegetal. Frutas, verduras, granos integrales, semillas y leguminosas son algunas de las fuentes más importantes.
Los especialistas destacan que alimentos como los frijoles, las lentejas y los garbanzos tienen una ventaja adicional, ya que aportan proteína y fibra al mismo tiempo, convirtiéndose en una de las opciones más completas para una alimentación equilibrada.
La trampa de los productos
Uno de los principales problemas es que muchos consumidores asumen que un producto es saludable simplemente porque contiene proteína añadida. Sin embargo, una barra energética, una bebida o una galleta enriquecida con proteína puede seguir teniendo altas cantidades de azúcar, sodio o grasas saturadas.
Por ello, los nutricionistas recomiendan revisar toda la etiqueta nutricional y no fijarse únicamente en los gramos que aparecen destacados en la parte frontal del empaque.
¿Qué pasa cuando falta fibra?
La falta de fibra puede provocar diversos problemas de salud, entre ellos estreñimiento, alteraciones en la microbiota intestinal, menor sensación de saciedad y un mayor riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes tipo 2 o padecimientos cardiovasculares.
Además, una dieta baja en fibra suele ser una señal de que también existe un bajo consumo de frutas, verduras y leguminosas, alimentos que aportan vitaminas, minerales y antioxidantes esenciales para el organismo.
Los especialistas coinciden en que no se trata de elegir entre una u otra. Ambos nutrimentos cumplen funciones diferentes y complementarias.
