OMS Europa urge políticas duras para reducir el consumo de alcohol
La oficina regional europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un llamado urgente a los gobiernos del continente para implementar políticas estrictas que reduzcan el consumo de alcohol, señalando el impacto directo de estas bebidas en decenas de miles de muertes cada año y en enormes pérdidas económicas.
El alcohol y su relación con el cáncer
El consumo de alcohol está vinculado con múltiples tipos de cáncer, siendo el cáncer de hígado, de mama y digestivo los más frecuentes. Según la OMS y la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), en 2020 se registraron 111,300 nuevos casos de cáncer relacionados con alcohol en la Unión Europea, con 93,000 muertes. El 70% de estos casos afectó a hombres, reflejando una crisis de salud pública que requiere atención inmediata.
Medidas efectivas para reducir el consumo
Los expertos de OMS-Europa recomiendan estrategias comprobadas que han mostrado eficacia en diversos países: aumentar los impuestos y el precio mínimo del alcohol, elevar la edad mínima de compra, reducir horarios y volúmenes de venta, prohibir publicidad de bebidas alcohólicas y establecer monopolios estatales para la venta. Estas acciones buscan disminuir el consumo y sus efectos nocivos en la población.
Impacto económico y social
Además del costo humano, el consumo de alcohol genera pérdidas económicas millonarias. En 2018, las muertes prematuras por cáncer relacionado con alcohol costaron 4,600 millones de euros solo en la UE. Si se consideran gastos adicionales por hospitalizaciones, lesiones, violencia y pérdida de productividad, las pérdidas podrían elevarse a decenas de miles de millones más. El director de prevención y promoción de la salud de OMS-Europa, Gundo Weiler, enfatizó que la sociedad europea paga un precio demasiado alto por el alcohol.
El alcohol y la cultura europea
Aunque el alcohol es considerado por muchos como una herencia cultural, Weiler advirtió que “la enfermedad, la muerte y la incapacidad no deben ser normalizados como parte de la cultura europea”. Las medidas propuestas buscan proteger la salud pública y prevenir consecuencias evitables, poniendo a las personas y familias en el centro de la política sanitaria.
Llamado a la acción
OMS-Europa insta a los gobiernos a tomar decisiones contundentes para reducir el consumo de alcohol y mitigar los efectos en la salud, la economía y el bienestar social. Las políticas recomendadas no solo podrían salvar vidas, sino también generar ahorros significativos en gastos médicos y productivos a largo plazo. La implementación de estas medidas es clave para prevenir muertes y mejorar la calidad de vida de millones de europeos.
