Carmen, una mujer de 72 años, se despertó sintiéndose mareada. Al intentar levantarse, el mundo giraba. Lo atribuyó al calor. Dos días después, cayó en su cocina y terminó con una fractura de muñeca. Su caso, aunque común, podría haberse evitado.
En personas mayores, el mareo no es un simple síntoma: puede ser la señal de alerta de algo más complejo. Según Mayo Clinic, entre el 30% y el 50% de los adultos mayores han experimentado algún tipo de vértigo, inestabilidad o sensación de desvanecimiento.
Causas más frecuentes del mareo en adultos mayores
El envejecimiento trae consigo múltiples cambios fisiológicos. Entre los más importantes:
1. Polifarmacia
El uso simultáneo de múltiples medicamentos (hipertensivos, antidepresivos, ansiolíticos, etc.) puede generar interacciones que alteran el equilibrio.
2. Trastornos cardiovasculares
Hipotensión ortostática, arritmias y otras afecciones cardíacas pueden reducir el flujo de sangre al cerebro y provocar desvanecimientos.
3. Problemas del oído interno
Condiciones como el VPPB, la enfermedad de Ménière y la neuritis vestibular afectan el equilibrio y son responsables de vértigos intensos.
4. Trastornos metabólicos y emocionales
La hipoglucemia, ansiedad, ataques de pánico o incluso la deshidratación pueden detonar episodios de inestabilidad.
¿Cuándo es urgente consultar al médico?
Si el mareo viene acompañado de síntomas como:
- Dolor intenso de cabeza o pecho
- Latidos irregulares
- Debilidad en brazos, piernas o rostro
- Visión doble o dificultad para hablar
…es momento de buscar atención médica inmediata. Estos pueden ser signos de afecciones graves como accidentes cerebrovasculares o arritmias.
Mareos y caídas: una combinación peligrosa
Según la OMS, las caídas son una de las principales causas de lesiones graves en personas mayores. Un simple episodio de vértigo puede llevar a fracturas, hospitalizaciones o pérdida de autonomía.
Implementar cambios en el hogar —como barandales, iluminación adecuada y superficies antideslizantes— es clave para prevenir accidentes.
Diagnóstico y tratamiento
El tratamiento del mareo varía según la causa:
- Cardíaco o circulatorio → ajustes de medicación
- Vestibular → fisioterapia especializada
- Metabólico → control glucémico y nutricional
- Farmacológico → revisión de recetas y ajuste de dosis
Una evaluación geriátrica integral puede ayudar a detectar factores de riesgo y mejorar la calidad de vida.
