Curita impresa en 3D: la nueva era de la reparación cardíaca
Los daños al corazón, ya sean consecuencia de un infarto, enfermedades como diabetes, el tabaquismo, consumo de drogas o accidentes, son complejos de tratar. Tradicionalmente, requieren intervenciones quirúrgicas que prolongan la vida, pero no reparan el tejido dañado. Ahora, un equipo de la Universidad de Colorado Boulder, en colaboración con la Universidad de Pensilvania, ha desarrollado un material impreso en 3D capaz de adherirse al corazón, ofreciendo una especie de curita biocompatible que soporta los latidos y podría cambiar la forma de tratar lesiones cardíacas.
La ciencia detrás del curita 3D
Uno de los desafíos más importantes es que los materiales deben ser elásticos y fuertes a la vez. El corazón late constantemente, por lo que cualquier material rígido se fracturaría. Esto hace que los métodos tradicionales de fabricación, como moldeo por inyección o fundición, no sean prácticos para órganos que requieren flexibilidad y adaptación a los movimientos. El nuevo material desarrollado por Jason Burdick, profesor en el Instituto BioFrontiers, combina resistencia y elasticidad, ofreciendo una solución nunca antes vista.
Método CLEAR: innovación inspirada en la naturaleza
El equipo desarrolló el proceso CLEAR (Continuous-curing después de la exposición a luz ayudada por iniciación redox), inspirado en los worm blobs, aglomerados de gusanos que alternan entre estado sólido y líquido. Al replicar este comportamiento con cadenas moleculares entrelazadas, el material adquiere una resistencia y flexibilidad extraordinarias. Para lograrlo, los investigadores utilizaron hidrogeles, ampliamente usados en tejidos artificiales, que tradicionalmente se rompen bajo presión. Con CLEAR, estos materiales se volvieron resistentes, adaptables y capaces de adherirse a tejidos y órganos animales sin dañarlos.
Aplicaciones médicas del curita 3D
Las posibilidades del curita impreso en 3D son diversas: reparar defectos cardíacos, administrar medicamentos regenerativos directamente en órganos o cartílagos, sujetar discos abultados o suturar tejidos durante cirugías sin causar daño. Esta innovación no solo podría transformar la cirugía cardíaca, sino también revolucionar la medicina regenerativa, ofreciendo tratamientos más efectivos y personalizados para pacientes con lesiones críticas en órganos vitales.
Más allá de la medicina: potencial del material
Además de su uso en medicina, este material impreso en 3D tiene aplicaciones potenciales en otras áreas gracias a su método de producción sin curado, más respetuoso con el medio ambiente, y su capacidad de adaptarse a estructuras dinámicas. La tecnología CLEAR abre la puerta a materiales fuertes, flexibles y personalizables para futuros desarrollos industriales y biotecnológicos.
Impacto en pacientes y futuro de la cirugía
Para Jason Burdick, esta innovación puede marcar un antes y un después: “Al desarrollar materiales más resistentes que mejoren la reparación, podemos tener un gran impacto en los pacientes”, explicó. Los tejidos cardíacos y de cartílago tienen una capacidad limitada de reparación natural, y este avance ofrece una alternativa viable para regenerar órganos dañados, prolongando la vida y mejorando la calidad de atención médica.
