La temporada de influenza 2025–2026 comenzó antes de lo esperado y con una fuerza inusual. La nueva variante del virus, identificada como H3N2 subclade K, está generando brotes intensos en Japón y el Reino Unido. Autoridades sanitarias advierten que su rápido avance podría definir el comportamiento global de la gripe en los próximos meses.
Brotes de influenza en Japón
Japón fue el primer país en registrar un aumento acelerado de contagios. En varias ciudades se decretó el cierre de escuelas y guarderías, luego de que hospitales reportaran un crecimiento notable de pacientes con síntomas gripales, sobre todo niños.
Los datos recopilados por medios locales señalan que el repunte fue tan abrupto que las autoridades se vieron obligadas a declarar una situación de epidemia, una medida poco común para esta etapa del año.
Reino Unido confirma circulación dominante del subclado K
En el Reino Unido, la variante de influenza también tomó fuerza de manera temprana. Los análisis genéticos muestran que buena parte de los virus circulantes pertenecen al subclado K de H3N2, lo que confirma que no se trata de un evento aislado, sino de un patrón que se sostiene desde septiembre.
Laboratorios de vigilancia virológica indican que esta variante se está imponiendo sobre otros linajes, lo que anticipa una temporada más intensa de lo habitual.
Mutaciones del virus
La comunidad científica mantiene preocupación por las mutaciones presentes en esta variante. Los cambios genéticos podrían reducir la respuesta inmunitaria frente a la vacuna desarrollada para la temporada 2025–2026, cuyo diseño se completó antes de detectar el subclado K.
Aunque la inmunización sigue siendo la principal defensa contra cuadros graves, epidemiólogos explican que la protección frente al contagio podría ser más limitada este año.
El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) detectó la variante en todos los continentes desde mayo de 2025. Para noviembre, representa ya casi la mitad de los casos de H3N2 en la Unión Europea.
Redes de vigilancia, como WastewaterSCAN, han reportado incrementos en la positividad en distintas regiones, mientras que los CDC señalan que la evolución del virus será decisiva para anticipar el impacto en América a finales de 2025.
Síntomas y vulnerabilidad de los grupos de riesgo
Los síntomas de la gripe causada por la variante H3N2 subclade K son similares a los de otros virus de influenza:
- Fiebre
- Tos
- Congestión nasal
- Fatiga
- Dolores musculares
- Escalofríos
No obstante, autoridades sanitarias internacionales documentan que esta variante puede provocar cuadros más severos en niños y adultos mayores.
Datos de Reino Unido muestran diferencias importantes en la efectividad de la vacuna contra la influenza:
- 75% de reducción de hospitalizaciones en niños
- 30% a 40% de protección en adultos mayores
Pese a la protección desigual, especialistas destacan que vacunarse sigue siendo la mejor forma de evitar complicaciones graves, sobre todo ante un virus que está mostrando una capacidad de propagación acelerada este invierno.
