En los últimos meses, volar en México se ha convertido en un reto para el bolsillo de los viajeros. Mientras que en el resto del mundo las tarifas aéreas muestran una tendencia a la baja, en México los precios han incrementado casi un 50% desde 2019. Volaris, una de las aerolíneas de bajo costo más grandes de México, ha logrado convertir esta situación en un caso de éxito financiero, pero a costa de los usuarios nacionales.
Con ganancias antes de impuestos que pasaron de 165 a 271 millones de dólares en el último año, Volaris se ha beneficiado de un contexto en el que, a causa de la escasez de aviones y la alta demanda, los vuelos nacionales se han encarecido significativamente. Según la consultora internacional OAG Aviation Worldwide Limited, las aerolíneas mexicanas están elevando sus tarifas justo cuando otras aerolíneas en América Latina y el mundo las están disminuyendo.
La crisis de los motores Pratt & Whitney: ¿por qué hay menos vuelos nacionales?
Parte de este fenómeno está ligado a un problema de los motores Pratt & Whitney (P&W), utilizados en la mayoría de las aeronaves Airbus que operan Volaris y Viva Aerobus. Un defecto en el metal de estos motores llevó a P&W a ordenar una revisión anticipada de mil unidades en todo el mundo, dejando decenas de aeronaves en tierra. Con menos aviones disponibles, las aerolíneas mexicanas han priorizado los vuelos internacionales y limitado la oferta de vuelos nacionales, provocando que los precios suban ante la menor oferta.
En rutas como Ciudad de México-Cancún, la disponibilidad de asientos cayó un 18.7% este año, lo que se tradujo en un aumento del 51% en sus tarifas. La ruta a Mérida, aunque menos afectada, también mostró un alza del 32%. Estas cifras, respaldadas por OAG, reflejan cómo la situación de disponibilidad de aviones ha afectado la oferta nacional, generando precios elevados en rutas muy transitadas.
Volaris: ganancias récord y el costo para los usuarios
La reducción en la oferta de asientos ha jugado a favor de Volaris, quien reporta un margen EBITDA del 33% en 2024, una cifra que no alcanzaba desde 2021. La compañía, que en el tercer trimestre de 2023 reportó pérdidas de casi 39 millones de dólares, ahora celebra un ingreso neto de 35.6 millones. Volaris ha logrado incrementar sus ganancias ofreciendo menos asientos y elevando precios, lo que ha resultado en aviones saturados y precios fuera del alcance de muchos mexicanos.
Una investigación de Bloomberg destacó que Volaris mostró un crecimiento en transacciones del 46% en el último año, liderando el mercado de aerolíneas. Este incremento es un claro reflejo de la situación actual del mercado aéreo en México: mientras que los usuarios sufren por precios altos y espacios reducidos, las aerolíneas de bajo costo obtienen beneficios económicos significativos.
El aumento de la TUA: otro golpe al bolsillo de los viajeros en 2025
Como si el panorama no fuera ya desafiante, se espera un incremento adicional en las Tarifas de Uso de Aeropuerto (TUA) de hasta un 60% en 2025. La TUA, que es una tarifa adicional cobrada a los pasajeros para cubrir los costos de operación de los aeropuertos, podría ser otro factor que encarezca los vuelos nacionales en el corto plazo. Esto significaría que un boleto que ya tiene un costo elevado, podría verse afectado aún más por cargos adicionales.
Según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), las tarifas para transporte aéreo de pasajeros han aumentado un 12% en comparación con 2023, y actualmente se sitúan 47% por encima de los niveles previos a la pandemia en 2019. Este incremento está muy por encima de la inflación acumulada en el mismo período, que es del 31%, evidenciando que el costo de volar se ha disparado en comparación con otros gastos.
¿Qué pueden esperar los viajeros mexicanos en 2025?
Con los incrementos en tarifas y la falta de alternativas accesibles, los mexicanos podrían verse obligados a reconsiderar sus opciones de transporte. Analistas sugieren que los viajeros opten por transportarse por carretera en viajes nacionales o posponer vuelos no esenciales. Si bien Volaris y otras aerolíneas han logrado generar ingresos récord, el efecto en la economía de los usuarios plantea una cuestión sobre la sostenibilidad de esta estrategia.
En un mercado donde la demanda es alta y la oferta es limitada, las aerolíneas mexicanas han encontrado una fórmula de rentabilidad que, aunque beneficiosa para ellas, representa un obstáculo para los consumidores nacionales. La prioridad de los vuelos internacionales sobre los nacionales también plantea preguntas sobre el compromiso de las aerolíneas con el mercado mexicano y con la accesibilidad del transporte aéreo para todos los ciudadanos.
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