Bajo las aguas profundas de Ensenada, Baja California, un equipo de arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) trabaja en el ambicioso proyecto denominado «Inventario Arqueológico de Pecios de los siglos XIX y XX en el Pacífico Mexicano», encabezado por la arqueóloga subacuática Mariana Piña Cetina.
Con apoyo de la Secretaría de Cultura federal, el INAH y la Subdirección de Arqueología Subacuática (SAS), esta iniciativa busca desentrañar los misterios de barcos hundidos, incluyendo el legendario SS Sacramento, conocido como el “Santo Grial de los piratas”.
La historia del SS Sacramento
Construido en 1864, el SS Sacramento era un sidewheeler impulsado por un motor de vapor que unía Nueva York con San Francisco, atravesando el peligroso Estrecho de Magallanes. Sin embargo, su travesía terminó abruptamente en 1872, cuando encalló frente a las costas de Baja California.
El arrecife que lo atrapó, ahora conocido como «Arrecife Sacramento», se encuentra a solo cinco metros de profundidad, pero las fuertes corrientes marinas han dificultado su exploración durante décadas.
Un desafío para los arqueólogos
La arqueóloga Mariana Piña Cetina destaca que las corrientes del área representan un peligro constante para las investigaciones:
«De mayor peligro, pues ahí justamente hay muchas corrientes.»
A pesar de estas dificultades, los arqueólogos confían en que el casco del SS Sacramento podría contener información invaluable sobre las rutas comerciales del siglo XIX y las condiciones marítimas de la época.
¿Cómo comenzó el proyecto?
El proyecto tuvo sus inicios en 2021, cuando pescadores locales reportaron el hallazgo de una vasija en el arrecife Sacramento. Posteriormente, arqueólogos identificaron al menos dos contextos arqueológicos que podrían pertenecer a embarcaciones distintas.
En mayo de 2024, se retomaron los trabajos en las islas Todos Santos y la bahía del Rosario, con técnicas modernas como la fotogrametría y los sistemas de información geográfica. Además, se prioriza la conservación de los bienes arqueológicos hallados y la colaboración con las comunidades costeras para promover la protección del patrimonio.
Baja California: clave para la navegación del Pacífico
Durante los siglos XIX y XX, las costas de Baja California fueron un punto estratégico y peligroso para las rutas marítimas. Con sus islas y arrecifes, esta región se convirtió en un cruce esencial para el comercio y la explotación de recursos naturales.
Las investigaciones actuales no solo revelan los peligros que enfrentaron los marineros de la época, sino que también destacan la importancia histórica y cultural de la región como encrucijada marítima.
Estrategias innovadoras y compromiso comunitario
Además de los avances tecnológicos en la investigación, el INAH busca integrar a las comunidades locales en la protección del patrimonio arqueológico. Mariana Piña Cetina enfatizó que la apropiación responsable de estos contextos puede garantizar su preservación para las futuras generaciones.
Este enfoque integral combina historia, tecnología y colaboración social para iluminar un capítulo fascinante de la historia marítima de México.
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