América Latina ha experimentado una notable recuperación en términos de empleo tras los efectos devastadores de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) advierte que, a pesar de haber alcanzado los niveles de ocupación previos a la crisis sanitaria, los desafíos estructurales en el mercado laboral persisten.
La región aún enfrenta dificultades para generar empleo de calidad y superar las desigualdades laborales que afectan a distintos grupos sociales, especialmente a los más vulnerables.
Recuperación del empleo: ¿un avance real o un retroceso?
El último informe de la OIT, titulado Panorama Laboral 2024 de América Latina y el Caribe, revela que la tasa de desocupación en la región ha continuado su tendencia a la baja, pasando del 6.5 % al 6.1 % en 2024. Esta cifra es una mejora respecto a los picos de desempleo observados durante la pandemia, lo que muestra que el empleo ha experimentado una cierta recuperación.
Sin embargo, según Ana Virginia Moreira, directora regional de la OIT para América Latina y el Caribe, el panorama sigue siendo preocupante. A pesar de que el empleo ha regresado a los niveles anteriores a la pandemia, la participación laboral y la ocupación son inferiores a los niveles de 2012, lo que significa que la región no ha logrado una mejora sostenida en términos de empleo en la última década.
Un empleo con serias deficiencias estructurales
A pesar de las mejoras en las cifras generales de empleo, América Latina sigue luchando con problemas estructurales que limitan su crecimiento en el mercado laboral. La tasa de ocupación alcanzó el 58.9 % en 2024, lo que representa un aumento del 0.5 % respecto al año anterior, pero sigue siendo inferior a los niveles de 2019. La tasa de participación también ha permanecido estancada, situándose en un 62.7 %, lo que refleja una falta de oportunidades para muchos ciudadanos en la región.
Las brechas de género y el desempleo juvenil, problemas persistentes
Uno de los problemas más persistentes en el mercado laboral de América Latina es la brecha de género. Las mujeres continúan enfrentando barreras significativas para acceder a empleos bien remunerados y de calidad. A pesar de algunos avances en términos de igualdad de género, las diferencias salariales y las condiciones laborales siguen siendo un obstáculo importante para muchas trabajadoras en la región.
El desempleo juvenil también sigue siendo un problema alarmante, a pesar de que la tasa de desempleo juvenil ha bajado un poco en los últimos años. Según los datos de la OIT, el desempleo juvenil sigue siendo uno de los principales desafíos laborales de la región, con un 13.6 % de tasa de desempleo juvenil en 2024.
La informalidad, un obstáculo para la calidad del empleo
La informalidad laboral sigue siendo una preocupación central en América Latina. A pesar de que la informalidad ha disminuido ligeramente, situándose en un 47.6 % en 2024, sigue siendo alta en comparación con otras regiones del mundo. La falta de trabajo formal implica que muchos trabajadores no tienen acceso a beneficios laborales básicos, como seguro de salud, pensiones o estabilidad laboral.
El crecimiento de empleos informales en países como México, Argentina y Brasil refleja una falta de avance hacia la formalización laboral. La OIT señala que las ocupaciones informales representaron entre el 48 % y el 70 % del aumento neto de empleo en el último año en varios países de la región.
Reformas necesarias para un futuro laboral más inclusivo y sostenible
La OIT destaca que, para lograr un avance real en el mercado laboral de América Latina, es urgente implementar reformas estructurales que aborden las desigualdades laborales y fomenten la creación de empleos formales.
La mejora en las condiciones laborales, la formalización del empleo y el impulso a políticas de igualdad de género son pasos fundamentales para garantizar un futuro laboral más justo y sostenible.
El impacto de la inteligencia artificial en el empleo de América Latina
La inteligencia artificial (IA) y la automatización también son temas clave en la agenda laboral de la región. La OIT y el Banco Mundial han advertido que hasta el 38 % de los empleos en América Latina podrían ser afectados por la IA y la automatización en los próximos años, lo que podría generar nuevos desafíos en términos de desempleo estructural.
Es esencial que los gobiernos de la región inviertan en educación y capacitación para preparar a los trabajadores para los empleos del futuro.
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