El amanecer del viernes no fue uno cualquiera en Iowa. Cuando los habitantes de Cedar Falls miraron el río Cedar, vieron lo impensado: el agua había cruzado los límites seguros y avanzaba sin freno.
A las 9:45 AM, el nivel ya superaba los 27.7 metros, rebasando el umbral oficial de inundación. Minutos después, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) extendía la alerta, confirmando lo que ya era evidente para muchos: el estado estaba en emergencia.
El verano más lluvioso desde 1958
Julio marcó un hito climático. Con 27.6 cm de lluvia acumulada en el aeropuerto de Des Moines, se igualó un récord que permanecía intacto desde hace más de seis décadas. Esta saturación del suelo y de la atmósfera generó una combinación letal: tormentas incesantes, crecidas súbitas y desbordes de ríos.
La alerta abarca zonas como Big Woods Road y el estacionamiento norte de Island Park, donde el agua amenaza con bloquear accesos y afectar estructuras.
Inundaciones que no se detienen en Iowa… ni en EE.UU.
Iowa no está sola. Desde Texas hasta Nueva York, Estados Unidos está enfrentando un verano lleno de fenómenos extremos. Solo en julio, una inundación en Texas provocó más de 100 muertes. El noreste también sufrió: Nueva York y Nueva Jersey se vieron obligadas a declarar estado de emergencia tras lluvias torrenciales.
En Virginia, las autoridades siguen bajo vigilancia activa por inundaciones repentinas. La causa, según expertos, es una atmósfera saturada de humedad, intensificada por el cambio climático y los patrones inusuales de circulación.
Recomendaciones oficiales: “Dé la vuelta, no se ahogue”
El NWS lanzó una advertencia clara: “Turn around, don’t drown”. Según sus datos, las inundaciones son el segundo fenómeno climático más letal en EE.UU., solo por detrás del calor extremo. En 2024, ya han muerto más de 145 personas por cruzar rutas anegadas, muchas en vehículos.
Las autoridades instan a:
- Evitar carreteras inundadas
- No caminar por zonas con corriente
- Seguir canales oficiales para actualizaciones
Otros ríos bajo vigilancia en Iowa
No solo el río Cedar genera preocupación. También se mantienen bajo vigilancia el:
- Río Shell Rock, afectando a Bremer, Butler y Black Hawk
- Río Iowa, en las cercanías de Tama y Poweshiek
Por otro lado, se canceló la alerta para la bifurcación este del río Des Moines, trayendo algo de alivio a los condados Kossuth y Humboldt.
¿Qué sigue para Iowa?
El meteorólogo Chad Hahn, del NWS, anticipó una tregua. Se espera que el clima permanezca seco durante los próximos días, y que el nivel del río Cedar comience a descender gradualmente. Si todo marcha bien, la alerta expirará el lunes por la mañana.
